Zion National Park, datos para hacer las mejores caminatas

ZION NATIONAL PARK Fue el primer Parque Nacional del estado de Utah. Le dedicamos alrededor de 3 dias (pero da para quedarse más!) Cuando ingresas al parque, te dan información sobre las caminatas detallando dificultad y duración. Nosotros en general arrancábamos el día con una caminata de dificultad alta, seguimos con una media y terminábamos con una traqui (si dan las horas) Hay dos caminatas altamente recomendables: Angel's Landing y The Narrows - Angel's Landing es básicamente subir una montaña de piedra y desde la cima se ve todo el parque. Hay partes donde es bastante empinado y tenes que subir agarrándote de cadenas encastradas en las piedras y como para sumar, el calor de Utah pega bastante duro. El lado positivo es que la subida siempre te premia con una vista increíble! - The Narrows es una caminata por el río Virgin, que se abre pasos entre paredes de roca. Hay dos formas de hacerla: contra corriente o a favor. Hay traffics que te llevan desde el parque hasta una punta del rio (us$35) donde empezas a caminar con la corriente y llegas al parque. Podes hacerla en un dia (si te animas a caminar 12hs) o en dos días acampando en el medio. La otra forma de hacerla es arrancando desde el Parque a contra corriente y llegar hasta donde puedas (sabiendo que el tiempo que avances es el mismo que vas a tener que hacer para volver) Para caminar en el agua se recomienda calzado apropiado (botas de hiking para agua) y palos de caminar. Todo eso se puede alquilar en la ciudad, que esta bien pegada al parque. RataTIP: Nada de ese equipo es realmente necesario. Podes caminar con tus zapatillas normales y después las pones a secar. El palo esta piola porque podes ir testeando la profundidad del agua antes de dar el siguiente paso, pero no hace falta alquilarlo, mucha gente deja palos al final de la caminata para que alguien mas los use (dejan hasta zapatillas!!) Definitivamente un parque con mucho para ver!! Aca dejamos algunas fotos!

GRAN CAÑON E INFO DE PARQUE NACIONALES DE ESTADOS UNIDOS

PARQUES NACIONALES EN ESTADOS UNIDOS

Se puede encontrar información en la pagina oficial de parques www.nps.gov donde aparecen ordenados por Estado, con fotos, ubicación, precios y demás.

Nosotros elegimos hacer un recorrido por los Parques de Utah y Arizona, arrancando por el Gran Cañón.

El Gran Cañon es una grieta que tiene 446km de largo, 29km de ancho y 1.6km de profundidad, ubicada al NO de Arizona y atravesado en sus profundidades por el Rio Colorado.

La ciudad -grande- mas cercana es Las Vegas, así que desde ahí salimos. 

Hay que saber que la única forma de ir al Gran Cañón desde Vegas es alquilando un auto o tomando un tour bus que te lleva a pasar el día. Lamentablemente nos hay forma de moverse de parque en parque sin auto. Así que no quedó otra que alquilar uno por 15 días

(Ver sig. nota "como alquilar autos barato")

En la puerta del parque, se compra la entrada. Son us$30 por vehículo y te dura una semana; o también podes comprar el pase anual que sale us$80 y podes entrar a todos los parques del país, ilimitadamente durante un año, vos y todos los que estén en el auto. Si planeas visitar mas de 3 parques, ya te conviene sacar el pase.

Un RataTIP interesante es chequear en la página de parques qué dias del año la entrada es gratis; ejemplo: día del presidente, día de veteranos, etc; si coincide con tus dias, perfecto!

La mayoría de las caminatas del parque son pasarelas, sin dificultad; pero hay una más exigente en la que podes bajar hasta la base del Gran Cañón. Te lleva de 4 a 5 horas bajar y de 8 a 9 subir. Hay que bajar con mucha agua (4 litros por día si esta caluroso) y el equipo apropiado (carpa, comida,etc). Abajo hay lugares numerados para acampar, es por eso que hay que reservar lugar con anticipación.

Después de haber pasado todo el día en el parque caminando y leyendo datos históricos, vimos el atardecer (imperdible) y nos decidimos a buscar donde dormir. Hay campings dentro del parque y afuera. Cerca también hay hoteles y otras opciones.

Lo que decidimos nosotros fue dormir en el auto, lo cierto es que abaratamos mucho y en general terminas tan cansado de las caminatas que dormis como tronco!! :D

Chequea las fotos en nuestro Instagram: @ratatrip

Siguiente parque: Zion National Park !!

Un Pionero Moderno

Con Javier antes de partir del Chalten

Hace falta un ejercicio de memoria para recordar que lo que hoy damos por sentado como smartphones, internet, electricidad, agua corriente, asfalto y gas natural; no ha sido así siempre y de hecho no lo es al dia de hoy en extensas zonas de nuestro país. Un escenario de este tipo e incluso más desolado encontró Javier Maceira al llegar al Chalten en el año 94. Por ese año y como parte de una política de estado para poblar una zona que se encontraba en conflicto con Chile  por Laguna del Desierto a todo aquel que se le animara al frio extremo, vientos huracanados y la soledad, se le hacía propietario de un lote en el pueblo más joven de la Argentina, El Chalten.
El ahora habitante Nº 61 había terminado sus estudios de Abogacía en la UBA y su idea era entrar en el ISEN pero el país atravesaba una complicada situación económica y decidió viajar por una Europa que en el año 89 todavía conservaba sus límites nacionales, sus diferentes monedas y visados y Europa del este era aun Soviética. Se estableció unos meses en Suiza, en la zona de Interlaken, donde aprendió su característico Alemán y se enamoró de la Montaña. Sabía que de volver a Argentina viviría cerca de alguna. Consiguió un puesto en Naciones Unidas para hacer de Link para la oficina de Cooperación Técnica Bilateral y volvió a Argentina a establecer los lazos. Los fines de semana aprovechaba y visitaba lugares posibles donde generar su próximo proyecto: un Hostel; concepto bastante desarrollado en Europa pero todavía novel en esa época en nuestro país. Bariloche ya estaba tomada, había que encontrar otro lugar, fue a Salta, Jujuy, Ushuaia y después de dos años de buscar terminó conociendo Calafate. Renunció a su puesto decepcionado de ver que los diplomáticos no eran al final más que empleados públicos de frac y se hizo guía en Alemán del Parque Nacional Los Glaciares. Así se enteró del Chalten, lugar ya conocido por los escaladores europeos que tenían al Fitz Roy y al Cerro Torre como un imperdible. El presidente del Parque Nacional le ofreció en ese momento desarrollar su idea de hostel en lo que era un refugio de montañistas. Así que Javier armó su carpetita y la llevó a Buenos Aires y cuando ya estaba todo arreglado, la burocracia tiró todo para atrás, incluido su proyecto y el espacio se convirtió en las oficinas del Parque Nacional. Javier ve hoy ese hecho como algo positivo, gracias a no haber tomado ese lugar se hizo propietario de varios lotes, en los que comenzó finalmente su proyecto. Junto con dos amigos de Buenos Aires y los libros de autoconstrucción de Nisnovich, pasaron 6 meses (de los más ventosos de los últimos 15 años) construyendo y comiendo cabrito y papas, papas y cabrito y cabrito con papas. Al agua había que buscarla a 200 metros con baldes y para comunicarse se usaba la radio, así que si alguno quería hacer una llamada, era escuchada por toda la provincia. Para el techo contrataron gente y el hostel abrió sus puertas después de dos años de trabajo, entre medio de los cuales Javier arrancó su emprendimiento más efectivo CHALTEN TRAVEL, que comenzó siendo una humilde Traffic que unía Calafate, Chalten y Puerto Natales; y hoy es una gran empresa de colectivos. Por esos días el salón restaurant del Hostel Rancho Grande era el más grande del pueblo y Javier solía prestarlo para fiestas de egresos y otras reuniones del pueblo. Fue también él quien armó el primer Boliche bailable: Zafarrancho, hoy convertido en un anexo un poco más económico del hostel y al que bautizó: Rancho Aparte. El crecimiento de sus proyectos fue exponencial, como casi todo lo que se hizo en el pueblo, y aprovechando la ola, Javier armó junto con socios dos hoteles mas: el Poincenot y Destino Sur, de tres y cuatro estrellas respectivamente. En este último invirtió diez años de trabajo y 10 veces más dinero del proyectado, pero es en el hermoso salón restaurant de este hotel que desayunamos mientras nos vamos por las ramas y nos sumergimos en la historia de este pionero moderno que en su afán por emprender también fue candidato en las primeras elecciones municipales en las que quedó segundo. Y fue quizás esta experiencia la que lo termine separando del pueblo al que tanto ayudó a crecer, un lugar en donde todos sus habitantes conocen hasta el nombre de los perros de cada uno y donde la famosa Grieta se sumó al ya conocido "Pueblo chico, infierno grande" separando a los simpatizantes de los diferentes partidos como brazos del Río de las Vueltas. Por ahora igual Javier sigue concentrado en la temporada y en un próximo viaje a los paises Nordicos para despejar la mente y volver a esas montañas que fueron su primer amor y quienes terminaron guiándolo al Chalten.

El Chalten, Capital Argentina de trekking

Laguna Torre 

A 70kms de distancia la silueta de los cerros que inspiraron al creador de la marca de ropa técnica Patagonia no ha cambiado nada y con suerte no cambiará jamás, el pueblo del Chalten? Ese ya es otro cantar.
Habiéndolo visitado hace 3 años en el viaje en bici los cambios, aunque evidentes, no son tan notorios como los que vio suceder Javier, creador de una marca registrada en lo que es la meca del trekking en Argentina como es el Hostel Rancho Grande y la empresa de viajes Chalten Travel.
A pocos metros de donde empiezan las caminatas más populares, el Hostel Rancho Grande supo ser centro neurálgico de la actividad del pueblo desde su fundación en 1996, al haber sido el único que contaba con radio y albergar el SUM más grande de la zona, hoy convertido en el único restaurant 24hs abierto de la pequeña localidad de montaña donde se mezclan experimentados escaladores, curiosos mochileros y una nueva ola de viajeros más exigentes que encuentran también en otra marca de Javier Hotel Destino Sur satisfechos sus deseos.
Desde aca empezaremos mañana los trekkings a por los que vinimos si es que el clima acompaña... Sino recorreremos algunas de las microcervecerias artesanales y casas de té que se multiplican sobre la calle principal o nos veremos alguna de las películas que el Hostel proyecta los días que no están para caminar.

Panama- Colombia en velero, avion o lancha

De Panamá a Colombia o viceversa en Avion, Velero o lancha rapida

 Estos son los datos para cruzar de Panamá a Colombia, las distintas formas y precios y la forma en que nosotros cruzamos en nuestras bicicletas

 En Avión: quizás la mas sencilla pero no necesariamente la mas cara. Hay dos opciones: De ciudad de Panamá a Cartagena por Copa ( www.copaairlines.com.pa ) o Lan (www.lan.com ) unos USD 350, mas unos USD 100 para la bicicleta en caso que viajes con ella como nosotros

De ciudad de Panamá a Puerto Obaldia en avioneta de Air Panamá http://www.flyairpanama.com/ , los vuelos cuestan alrededor de USD 100 pero no se puede llevar mucho equipaje y se tienen que sacar con un mes de anticipación o contar con mucho tiempo para esperar en lista a que algún otro pasajero no aborde, de Puerto Obaldia donde se hace migraciones para salir de Panamá se tiene que tomar una lancha a Capurgana, Panamá ( unos usd15 x 30min de viaje) y luego $50.000 pesos colombianos(unos usd32) para llegar de Capurgana a Turbo, mas lo que se les ocurra cobrarte por la bici ( oscila entre usd10 y usd30 según las ganas del lanchero) el precio de la lancha a Turbo permite solo 10kg de equipaje y el exceso se paga $500( USD 0,30) por kilo.

 En Velero: esta es la forma que muchos eligen para visitar el Archipiélago San Blas o Kuna Yala, que tiene mas de 370 islas( una para cada DIA del año) algunas la imagen misma del paraíso, arenas blancas, aguas cristalinas y cocoteros. El velero hacer tres días recorriendo las islas y luego tarda dos en llegar a Cartagena o viceversa. Hay también la opción de hacerlo en una lancha rápida que cuesta us$ 350 y te deja en La Miel del lado Panameño pero a una caminata de Capurgana Colombia. Los veleros se toman desde Portobelo, y para llegar son unas tres horas desde Panamá ciudad pasando por Colon, ciudad nada recomendable, aunque si Portobelo que tiene un bonito fuerte. Se pueden arreglar los viajes desde el hostel o ir personalmente a Portobelo y si son un grupo grande charlar con el capitán y ver si se puede bajar el precio. Les deje abajo los links de los hostels y de los veleros con precios y días de salida.
 http://www.mamallena.com/sailboats-to-cartagena.html http://www.boatstocolombia.com/index.php/en/
http://sailcolombiapanama.com/boats/

 También para los que llevan motos esta la opción del Sthalratte, un velero de acero que maneja una ONG y te cobra usd500 por el viaje y unos usd400 por llevar la moto y hace el mismo recorrido de tres días por las islas y después a Cartagena aunque en vez de llegar a Portobelo te deja en Carti en la comarca Kuna Yala

 http://www.stahlratte.org/

 La tercera opción es la lancha rápida, que tarda unas 8 o 10 hs. La lancha sale desde Carti en la comarca Kuna Yala a la que se llega desde ciudad de Panamá a 114km y en 4x4 pagando una camioneta que cobra fijo usd25 a lo que hay que agregar usd10 para entrar en la comarca y usd2 para usar uno de los puertos. Nosotros hicimos eso y si estas en bici los 40km desde la Panamericana hasta el puerto son las rutas mas empinadas que nos tocaron hacer desde que salimos desde Alaska, saca la cuenta. Una vez llegado ahí tenes que averiguar cuando salen las lanchas, lamentablemente en ese puerto no hay nada donde dormir y tenes que cruzar a la isla del frente que es Carti Sugdub que no tiene básicamente nada, o arreglar antes con algún lanchero como Marcelino Mendoza( 314 6083406) que hace el trayecto hasta Capurgana por usd115 con el que podes arreglar que te busque en Robinson o alguna otra isla que están mas lindas y a donde podes ir desde el puerto que esta a la derecha antes de llegar al principal de Carti, pero eso lo podes preguntar a los militares que están 1km antes de llegar. La lancha pasa luego por Puerto Obaldia a donde tenes que llegar antes de las 16hs para sellar el pasaporte o pagar la coima (según el lanchero una contribución legal) de unos usd5 (el oficial de aduana dijo que eran sus honorarios por trabajar a destiempo, mientras se persignaba al oír las campanadas que llamaban a misa...true story). Después de hacer los tramites de aduana donde tenes que sacar todo lo que tenes en el bolso, haces el recorrido hasta Capurgana donde sellas la entrada a Colombia. Ahí nosotros nos quedamos en la Posada del Gecko http://www.posadadelgecko.com/ de un tano súper personaje, Alberto. Como llegamos de noche nos toco quedarnos dos días porque aduana cierra temprano y la lancha a Turbo sale a las 7:30 cuando migraciones abre a las 8:00. la lancha cuesta $55.000 colombianos que son unos usd32 y te cobran el equipaje que exceda los 10kg a $500 colombianos el kilo excedente osea unos USD 0,30 y las bicis nos querían fajar $50.000 pero después de bastante discutir y presionar pagamos usd12 por las dos, aunque te las tratan bastante mal sobre la proa

 En resumen

 Avión AirPanama: Panamá- Puerto Obaldia USD 100 http://www.flyairpanama.com + bote a Capurgana USD 15 + bote a Turbo USD 35- total= usd150

 Copa Airlines: Panamá-Cartagena USD 350 a 450 www.copaair.com
 Lan: Panamá- Cartagena USD 350-450 www.lan.com

 Velero: Portobelo- Cartagena USD 350 a USD 500 
http://www.mamallena.com/sailboats-to-cartagena.html http://www.boatstocolombia.com/index.php/en/
http://sailcolombiapanama.com/boats/

 Si llevas moto o bici
http://www.stahlratte.org/

 Lancha Rápida: Panamá- Carti (4x4) usd25 + impuesto Kuna Yala usd10+ impuesto puerto usd2+ lancha Carti- Capurgana USD 115 + lancha Capurgana- Turbo usd32 = usd184
 Como Marcelino Mendoza (314 6083406) Y para quedarse www.posadadelgecko.com

 Todos los datos pueden ser usados yendo de Panamá a Colombia o viceversa

De vacaciones entre Gigante y Potrero

Warmshowers, la red onda couchsurfing para ciclistas, nos ha abierto varias puertas y nos ha llevado a grandes lugares y grandes personajes. En este caso, un desvío de nuestra ruta hacia el sur en dirección oeste nos llevo a la casa de John en Playa gigante, Nicaragua. Había llegado el a esta aldea de pescadores unos 8 años atrás y cuasi fundado otro paraíso surfer en Centroamérica ( y van…) .Armo un hostel y un par de cabañas, un bar dentro del hostel, y construyo su casa de madera sin paredes sobre una construcción de ladrillo ya existente que domina el extremo del la playa con su enorme techo de palapa y casi se tiro a hacer la plancha, si no fuera por su hiperactividad que lo mantiene a 1000rpm.Sus curriculum de bici consiste en haber hecho el camino de santiago y dos años y medio de viaje por China, Japón, y de haber sido el primer Estadounidense en entrar a Myanmar( ilegalmente con lo que luego fue deportado, pero quien te quita lo bailado) . Nos quedamos en su casa unos 5 días, comimos muchísimo pescado,( sierra, dorado, lenguado, jurel) que comprábamos a los pescadores apenas llegados y por precios bastante graciosos y nos dedicamos a relajar, nadar, leer tirados en las hamacas y hacer alguna que otra caminata por los alrededores, y comer, comer mucho. Pero todo lo bueno se termina, igual que lo malo, y nos tomamos el palo una mañana para cruzar finalmente a Costa Rica, noveno país en el viaje y anteúltimo en Centroamérica.El cruce fue bastante clásico, salvo porque me intente hacer el boludo para pagar otro derecho, esta vez de salida, valuado en 3usd. Nunca imagine que fuera tan barato activar todo el aparato militar de un país, pero fue así que fui escoltado por un militar a pagar el bendito impuesto y autorizado finalmente a dejar el país. Llegamos a la Cruz, primera ciudad de Costa Rica donde pernoctamos en los bomberos, cena de carne de armadillo y chorizos mediante. Al otro día nos esperaba un día bastante largo así que a la cama temprano y a las 6 otra vez arriba. Cerca del mediodía llegamos a Liberia y nos quedamos un par de horas aprovechando el refill gratis de coca cola y el wi fi de un MacDonals. De ahí en adelante la llegada a Plata Potrero fue bastante accidentada, un palo bastante fuerte mío ,dos pinchazos en la bici de Mica, y una lluviecita nos retrasaron un poco y nos recordaron que nunca se debe subestimar distancias.Llegamos a playa Potrero donde nos íbamos a quedar en casa de Devin, con quien junto con Nico habíamos pedaleado una semana en California antes de que consiguiera un trabajo en la Playa Danta a unos kms de Playa Potrero.Devin llego una hora después de nuestra llegada al pueblo y después de los abrazos y los chistes de rigor, armamos cena y nos acostamos, al otro día nuestro anfitrión corría una carrera de Stand up Paddeling ( el deporte hawaiano padre del surf donde se esta parado sobre la tabla y se avanza con un remo) y nosotros íbamos a hacer de voluntarios en el torneo. Al otro día no muy puntuales pero bastante cerca nos dirigimos al torneo en las bicis, y alto palo mío mediante (dos en dos días, alto record) llegamos al complejo las Catalinas, un desarrollo inmobiliario gigante que abarca playa Danta, y donde Pura Vida Ride, la empresa que contrato a Devin, organizaba el evento. Rápidamente y sin muchas preguntas nos fueron entregadas remeras con la palabra staff en la espalda, tres remos y tres kayaks, y rápidamente pasamos de cicloturistas con pinta de vagabundos a referees oficiales de la carrera. Final del cuento, Devin fue segundo, la que gano el premio principal (una tabla de 2500usd) también gano el sorteo de otra tabla valuada en 1800usd, más los premios por ganar su categoría en tres competencias, y si fue al casino, seguro gano uno o dos palos verdes más por ahí. Ese día aprovechamos para salirla en playa Tamarindo y sacarnos la furia bailantera, el otro día fue de descanso y yo lo use para arreglar la bici y el siguiente hicimos Playa Conchal , una hermosa playa de aguas turquesas con Eric, compañero de laburo de Devin y quien nos hizo de guía y nos dejo usar su cocina durante nuestra estadía y a la vuelta y para celebrar que yo me separaba del grupo por un tiempo(¿!) preparamos alta comida de pargo y ensalada mas alto postre de helado con una salsa caliente de Maracuyá y Anana con coco rayado( me acuerdo y me agarra hambre) . Al otro día me toco salir, Cande llega en unos días a San José y yo tengo que buscarla en el aeropuerto, los chicos se quedan unos días más. Ahora escribo en el ferry que cruza desde playa Naranjo a Puntarenas, después de haber hecho hoy 70km, y de haber dormido ayer en Nicoya después de haber sufrido la rotura del eje trasero cerca de Santa Cruz, donde en una bicicleteria donde se me consultaba que eje quería y en movimiento reflejo yo decía el mas barato, Edu, un argento que hace 14 años vive acá y tiene el hotel Sueno del Mar en Tamarindo, hablaba por atrás y decía: Pénele el Shimano, lo pago yo, Un capo.

Ometepe, la isla de los dos Volcanes

Después de la tormenta vespertina, el día siguiente amaneció con un cielo limpio y azul, aunque pintado con un par de nubes blancas en el horizonte.Desayunamos en Los Patios con el mejor café nicaragüense que probé en mi vida y un desayuno bien suculento. Antes de dejar este oasis de lujo en nuestro viaje para partir en el ferry de las 2 de la tarde hacia la isla de Ometepe me pegue un último chapuzón para despedirme de la pileta y llegar más fresco al puerto. La isla, que en lengua Náhuatl significa dos montañas, se ubica en el lago Nicaragua, número 25 del mundo en tamaño y único con tiburones adaptados a vivir en agua dulce. El viaje en ferry, (104 c$, o 4us$ más 2us$ por las bicis) salvo por el meticuloso chequeo de cada una de nuestras alforjas que retraso a todos los pasajeros una media hora, fue un verdadero placer. Dura unas 4 hs, pero desde que uno deja Granada hasta que llega al puerto de Alta Gracia se tiene una vista increíble del Volcán Concepción (1610mts). A la llegada, que fue ya anocheciendo, bajamos el equipo y cruzando la ciudad homónima a la que me vio crecer nos dirigimos hacia Santo Domingo, zona de hoteles y hostels y donde se encuentra la playa del mismo nombre. Fue suerte el encontrarnos justo en frente del lugar en donde nos íbamos a alojar cuando empezó a chispear, y nos encontramos con Ernesto, acostado en su hamaca, desde donde se disponía a disfrutar el espectáculo de la naturaleza cayendo sobre nuestras cabezas. Fue el también el que nos mostró la habitación en su hostel, El Bosque, el más barato y mejor ubicado de la zona, con salida al lago al frente y una despensita atendida por su hija al costadito. Metimos todo adentro y como estábamos medio muertos de hambre, compramos algunas cosas para cocinar en su despensa, que muy amablemente nos permitió preparar en su cocina. Nos despertamos al otro día y nos hicimos una suculenta ensalada de fruta y decidimos dar una vuelta en la bici por la isla y conocer, ahora si con luz, el segundo volcán que completa el nombre de la isla, el Volcán Madera(1340mts), un poco más pequeño que el Concepción pero con una laguna de agua dulce que es la que alimenta del líquido vital a la población( unas 35.000 en toda la isla concentradas mayormente en Altagracia, Moyogalpa y San José del Sur).El calor era bastante importante cuando llegamos a Bague así que bajamos a refrescarnos al lago donde una familia de Monos Aulladores pasaba de un árbol al otro bajo la atenta mirada de los perros del vecindario, principal depredador de estos animales autoctonos.Una tormenta aparecía en el horizonte y decidimos volver al hostel El Bosque, lamentablemente quedo solo la amenaza, pero como los días sin lluvia son lindos días para asado, compramos unas piezas de pollo y en estos momentos, mientras yo despliego mi torpeza literaria, Nico y Mica preparan lo que paso a ser el sustituto ideal a nuestra falta de costillares de vaca, el asado de Pata muslo.

Granada, tierra soñada por mi

Después de nuestro desencuentro con los pibes, volver a reunirnos requirió que hiciera solo 20km desde Masaya a Granada en una ruta que desciende gradualmente hacia el enorme lago Nicaragua, único en el mundo en donde los tiburones se adaptaron al agua dulce. La entrada a la ciudad mas antigua de America fundada en tierra firme fue con muchísimo calor y humedad, y eso que no pasaban de las 9 y media. Encontré a Mica en la estación de bomberos ya desayunado y leyendo un libro y a Nico recién levantándose y saliendo de la carpa, la noche no había sido la mejor para ellos, la estación de bomberos era muy cerrada y tanto calor sin una gota de aire corriendo no era el mejor somnífero. Nos fuimos en primera medida al lago y pasamos un par de horas dentro, sentados sobre las arenas finas y oscuras que me recordaron mucho a las del Río Colorado en la Patagonia. Armados de valor y con el cuerpo un poco mas fresco, caminamos hacia el centro histórico de Granada, flanqueados por grandes casonas de estilo colonial, convertidas ahora en restaurantes, hoteles boutiques o simplemente comercios pero que conservaban a la ciudad como en formol desde la época de su fundación, y es que de hecho, es una de las pocas ciudades Latinoamericanas que conserva el diseño que le diera su fundador, Francisco Hernández de Córdoba, quien también da nombre a la moneda que circula en el país. Las filas de casonas dieron paso a Templos e Iglesias, Plazas y fuentes, jardines y mercados, testigos de ataques de Piratas, Corsarios, y filibusteros como William Walker, que contratado por la enemiga ciudad de León la llego a conquistar atacándola desde el Lago y declarase presidente en nombre de EEUU, reinstaurando la esclavitud, imponiendo el idioma ingles y atacando Costa Rica desde donde volviéndose derrotado, incendio Granada dejando atrás una placa recordando “Aquí estuvo Granada”. Decidimos que valía la pena pasar un par de días y nos pusimos a la tarea de buscar donde, la estación de bomberos no era opción si lo que queríamos era dormir. Encontramos entonces un simpático hostal ubicado a media cuadra de la Vía Atravesada y a la vuelta de la Catedral, el Hostal El Momento, www.hostalelmomento.com una casona de 400 años remodelada y prolijamente decorada y además súper bien ubicada, con la opción de hacer dorm o cuarto privado, y como éramos tres elegimos un privado que nos quedaba mejor. Chris, su dueño nos mostró el lugar y el pequeño restaurante y Zacarías, el recepcionista nos ubico en nuestra habitación, la verdad 10 puntos en atención, y en la recepción tenes unas Ipads y una compu como para ponerte al día y chequear los mails, súper recomendable. El día siguiente lo pasamos relajándola y nos decidimos a cambiar de lugar para alejarnos un poco del centro, y fue entonces que encontramos una joya de la decoración, Los Patios Hotel www.lospatiosgranada.com , a unas 5 cuadras de la catedral, una pequeña casa colonial adquirida en el 2007 por una pareja de daneses, Erik e Ingeborg ,y convertida en una casa de revista,de 5 patios y solo 5 habitaciones, entre ellas la suite, con el trabajo de ellos, el arquitecto español-danés Gómez Villamon y la diseñadora danesa Malene Hasse, quienes no dejaron espacio en el cual la vista no se deleite por el buen gusto desplegado en la elección de sus muebles y objetos decorativos, donde cada silla y cada lámpara es una obra de arte.La casa fue convertida en hotel boutique en el 2011 y es atendido de forma excelente por Xiomara y Armando, mas Anne, una simpática danesa que resulto ser muy amiga de una de las chicas que guíe en Venezuela 3 años atrás, Fredderike. Para seguir sumando puntos el deleite no solo viene dado por la vista, si bien el hotel no cuenta con restaurant viene incluida una variedad de snacks y el desayuno incluido en el precio que impresiona por la calidad y la frescura de sus productos.La verdad, un lujo no merecido por nosotros, pero es el cumple de Mica y desde acá lo estamos festejando, recién desayunados y después de despertarnos con un chapuzón en la increíble pileta de Los Patios, A vivirla!!

De Salvador a Nicaragua, Pedaleando entre volcanes con el calor de un infierno

La salida del Salvador después de los días de playa tuvo mucho de calor, pero también de grandes sorpresas, como la noche que dormimos en los bomberos de Usulután con pile y viendo el partido de Boca vs Corintians, o al otro día durmiendo en Santa Rosa de Lima con asadito de pollo (lagrimas de emoción corrían por mi rostro al manducarme la pata muslo) en la Cruz Roja. Al otro día cruzamos a Honduras, una frontera como todas, donde parece que el sellado es mas voluntario que obligado. El calor era bastante heavy y terminamos parando después de haber hecho unos 70kms en una despensita para tomarnos una Coca y para que al rato cayera George, un repartidor de Bimbo, y nos regalara dos budines(otras lagrimas corrieron por mi rostro en ese momento).Llegamos a Choluteca cerca del atardecer y terminamos como de costumbre en los bomberos donde uso de cocina mediante, nos preparamos alto guiso de arroz con riñoncitos, al otro día la ruta que nos llevaba a Nicaragua era un tramo de 40km de pozos, pero arrancamos temprano y a las 9 cruzábamos al 5to país en Centroamérica y 8 en el recorrido previo pago de la exageradísima suma de us$12(si se tiene en cuenta que un salario medio es de us$180 mensuales). Ni bien se entra lo que choca, además del calor, es la cantidad de publicidad oficial dedicada a Sandino y a relacionar a su actual presidente, Daniel Ortega, con este revolucionario Latinoamericano muerto hace 80 años. Ya no nos chocaba tanto el grito de Gringo! a nuestro paso, por parte de los niños desde su primer año de vida(sacamos la conclusión que antes de decir mama, aprenden a decir gringo y a apuntarte con el dedo mientras lo repiten).Seguimos pedaleando, luchando contra el viento caliente que soplaba en dirección contraria a nosotros, mientras a nuestra izquierda permanecia imponente el volcán San Cristóbal. Las condiciones del clima solo nos dejaron llegar hasta Chinandega, pero al otro día solo tendríamos que hacer 40km para llegar a León, hermosa ciudad colonial ubicada muy cerca del Cerro Negro, lugar ideal para practicar sandboarding en su ceniza negra(es el volcán más activo de Nicaragua!). Ese día por alguna mágica razón yo me engripe y al día siguiente arranque antes para poder llegar esa noche a Granada, a unos 145km de donde estábamos, deje a los chicos cerca de las 6 30 de la matina, imposible arrancar después, el calor es realmente insoportable, y avise que iba a parar a las 11 a esperarlos. Llegado a cierto tramo la ruta se separaba y preguntando tome la ruta que me indicaron, a todo esto el efecto del calor y el embotamiento de la fiebre me iban dejando sin pilas. Pedalee hasta las 11, surcando el lago Managua dejando detrás el volcán Momotombo hasta parar al frente de una fábrica textil donde me dedique a esperar a los chicos para almorzar(solo tenía un dólar y me lo gaste para comprar una coca mientras esperaba a lo pibe) que sin saberlo yo habían tomado otra ruta. Cerca de las 3 de la tarde me decidí a seguir pero las horas de luz solo me dieron para cruzar Managua y llegar medio muerto y con el pecho cerrado al cuartel de bomberos del Masaya, otra muy bonita ciudad colonial, donde para volverme el alma al cuerpo me cocine la única comida del día, 700gr de pollo, tres huevos y un plátano frito, ducha y al sobre, al otro día me encontraría con los chicos que ya habían llegado a los bomberos de Granada

Surfing Salvador

La entrada al Salvador fue mucho más simple de lo que pensamos, ni siquiera hubo pago de ninguna tasa, cosa que en el futuro nos traería más de un disgusto. Desde la entrada al país la ruta busca al océano, y fue justamente en una playa donde hicimos nuestro primer break, Metalio, ahí también almorzamos y decidimos seguir buscando los famosos point surferos que la costa del país tiene.El día fue súper caluroso y la humedad era altísima, frenar y dejar de producirse uno mismo algo de brisa era como abrir una canilla en el pecho y la espalda. Seguíamos, ese día queríamos dormir en un lindo lugar. Preguntamos a algunos de los personas que cruzamos y una familia con casa de playa nos recomendó Mizata, a unos 4kms de donde estábamos, donde la ruta empezaba a serpentear entre acantilados en las playas de la Libertad. Cuando llegamos al km indicado no entendíamos bien que tenia de bueno ese lugar. Nos decidimos a entrar igualmente hacia la playa siguiendo el cartel del único hotel o hostel que había, el Mizata Point ( www.mizatapointresort.com ) cuando llegamos entendimos el porque de tanta recomendación. Casi sobre la playa de piedras negras y redondas se encontraba este Lodge de Cabanas que miraba hacia uno de los points de surf mejor guardados y menos conocidos de la costa del Salvador. A la izquierda, imponente, una mole de piedra cerraba la postal dándole protección del viento a la ola perfecta donde dos o tres surfers despuntaban el vicio. Después de charlar un rato con George y su esposa Hondureña Wendy, nos ubicamos en una pulcra cabaña con aire acondicionado (A.C!!!). Una buena ducha cada uno, y nos fuimos derecho a cenar al comedor de Doña Com, a unos 300mts del Resort volviéndose al pueblo, un descubrimiento, la mejor comida que probé en Centro America y los menúes van desde desayunos a us$1,50 a cenas a us$3. Después de eso un poco de tele( que placer es ver tele después de meses de no verla, y mas si es una peli de dibujitos) y a dormir como campeones cada uno en su cama. Me desperté casi como un autómata a las 7 pero me quede haciendo fiaca, otro inmenso placer, hasta que junte fuerzas para levantarme e irme a la pileta con borde infinito que miraba al acantilado y desde donde podía ver al único surfer que se había animado, un nadador olímpico brasileño que cuando se acerco al desayunador nos dejo a todos reducidos a enanos hilachentos. Cuando los chicos se levantaron nos fuimos a desayunar a lo de Doña Com y volvimos luego a preparar las cosas para la partida.Dejamos Mizata Point en la peor hora, pero nos era difícil salir de la pileta. Pedaleamos 20km en tramos de a 10 en caminos que subían y bajaban hasta que llegamos a un río donde decidimos hacer un break por un rato, para volver a hacer unos 30 mas hasta llegar a uno de los Point de surf mas conocidos y concurridos de El Salvador, El Tunco. El pueblo, un clásico pueblito surfero, una mezcla entre gringos surfers y locales, mas algún que otro hippie vendiendo artesanías y las chicas que siguen a los surfers, pero nunca a los ciclistas, aunque claro que llamamos la atención a todos, incluso a los policías, a quienes le pedimos recomendación de algún hostel y nos marcaron el Tortuga, de Francis Hasbun , surfista profesional de joven y uno de los fundadores y ex presidente de la asociación salvadoreña de surf. Su hostel se encuentra contra la playa, a metros del point y entre el ambiente y la pileta, mas el aire acondicionado de sus habitaciones, el desayuno incluido y lo conveniente de su precio nos decidimos por la fácil y le dijimos que si. Nos quedamos dos días en el Tunco, descansando un poco, comiendo en el comedor de Mary (sobre la principal al lado de un estacionamiento) poniéndonos al día con las bicis y los planes para el futuro y charlando y paseando por las playas y el malecón de la Libertad a donde nos llevo Francis cerca de la tarde noche del ultimo día para terminar sellando la buena relación con unas buenas pizzas ( hacia cuanto que no comía una pizza!!!). Volvimos a meternos a la pile para cerrar el día y lo comenzamos igual, en la pile para despabilarnos, pero con un desayuno mirando el mar y los surferos amanecidos en el vicio. Ese día dejábamos la costa del Salvador y no volveríamos a ver el pacifico hasta entrar a Honduras, donde solo lo veríamos desde lejos.

Guatemejor

Lo intentamos todo, chequear perfiles de rutas y distancias a recorrer, pensar de forma pesimista como para no crear expectativas sobre a donde íbamos a llegar al final de cada día, hacernos a la idea de que iba a ser duro….pero no existe forma para preparaste ni mental ni físicamente para una semana de subidas y mucho menos de el tipo de subidas que Guatemala tenia preparado para nosotros. Arrancamos en Flores y el primer día solo nos dejo agotados de calor, con los poros abiertos como si viniéramos de un sauna y durmiendo en un puesto de control fitosanitario donde nos atacaron las hormigas. El día siguiente el calor no bajo y nos obligo a parar en un restuarant rutero en medio de un paisaje de selva que podría haber sido Cambodia , volvimos a arrancar y nos encontró un fuerte chaparrón llegando a Quiche donde pernoctamos en una iglesia evangélica con misa tardía. A la mañana siguiente encaramos el día mas duro y no solo por el calor, sino porque fue el primero que nos mostró el porque al cambio 1:1 le dicen cambio Guatemala. Las inclinaciones de las rutas parecían hechas por ingenieros civiles resentidos con los ciclistas y se sucedían bajadas de igual intensidad que no parecían dejarnos nunca a mayor altura con respecto al mar con lo que la temperatura nunca bajaba, las montañas cubiertas de espesa selva se asemejaban protuberancias de una planta de brócoli y los ríos donde refrescarnos solo sumaron dos, pero que nos dieron no solo un buen bajón de temperatura(el agua estaba realmente fresca) sino un experiencia local al encontrarnos a las señoras de los pueblos lavando ropa a la vieja usanza.Tambien paramos dos veces a refrescarnos con sendas Pepsis al hartarnos de buscar infructuosamente Coca ( acción nunca avalada por mi padre que se empeña en enviar mails del estilo:Coca vs agua), pero cuando ya parecía que el cuerpo y la mente iban a decir basta, arranco la bajada a Coban a donde enfilamos derecho a los bomberos, donde extenuados, pero muertos de hambre, nos preparamos un alto guiso de pollo y dormimos sin ducha alguna. La mañana siguiente arrancamos cerca de las 9 después de que nos hicieran una nota en un medio local. Por suerte el día iba a ser mas tranquilo, la salida de la ciudad era en de un subi-baja pero bajando progresivamente hasta que llegado a Santa Cruz de Quiche arranco una bajada de calle de tierra bastante poseada pero con unos pasajes increíbles de acantilados y montañas que nos deposito después de 50km de recorrido en el pequeñísimo pueblo de Quixoy, bañándonos en su río y pasando la noche bajo el techo de el porche de una escuela y con el ruido de la primera gran tormenta de la temporada de lluvias de America Central. A la mañana todavía no había parado y comenzaron a llegar los estudiantes, que no pasaban de los 10 años, y todos, unos 50, y sin excepción, no nos quitaron los ojos de encima mientras desarmábamos las carpas, hacíamos el desayuno, y preparábamos las bicis para irnos cuando parara la lluvia, cosa que hicimos cerca de las 10 no sin antes pasar por el aula a explicar de que se trataba el viaje y de donde venían esos seres extraños de largas barbas y pinta de vagabundos. La perspectiva del día era durísima, y lo fue. Subimos unos 40km de forma constante, bajamos un tramo y volvimos a subir unos diez mas hasta llegar a un altiplano, pasamos por pueblos increíbles, construcciones de adobe y techos de teja aparecían entre terrenos sembrados y mujeres vestidas de con prendas coloridas mientras cargaban agua en vasijas transportadas sobre sus cabezas y sostenidas por los años de experiencia.Volvimos a bajar unos 5km y subimos otros cinco para bajar 12km hasta el pueblo de Sacapulas, donde volvimos a pedir acilo a los Bomberos y nos pegamos un duchazo a la orilla del río en unos pozos de donde salían aguas termales.Para ese día las subidas eran una constante, ya habíamos hechos pasos de 2000 metros y al otro día volvíamos a subir hasta 2500 para intentar llegar a Chichicastenango.De mas esta decir que llegamos, previo paso por un par de pueblos en donde encontramos mas mercados, y mas locales, entre ellos un ex convicto de cárcel de máxima seguridad de EEUU que había sido deportado hacia unos dos años y nos ofreció cargar las botellas de agua en su casa, a lo cual accedimos.Llegamos a Chichicastenango cerca del atardecer, dormimos en la estación de bomberos, previo paseo por una de las ciudades mas autenticas de Guatemala, con su gran iglesia Colonial, su gran y famosos mercado y también el Pascual Abaj, un cerro donde la tradición se mezcla con la superstición y los locales piden a Chamanes que allí hacen ofrendas, que pidan por el cumplimiento de sus deseos y por la satisfacción de sus necesidades. Dejamos las bicis ahí mismo en la estación al otro día y nos fuimos a Panajachel, para por el módico precio de 25 quetzales, tomarnos una lancha hacia San Pedro La Laguna en otro extremo del Lago Atitlan, donde pasamos dos días relajando y una noche durmiendo en el Free Hostel El Pirata que maneja su dueño Chas, un ex soldado americano que perdió un ojo en Afganistán, su edad, 26. Nos volvimos a la estación al otro día a la tarde, haciendo como 5 combinaciones entre tuc tuc, mini buses, y las famosas camionetas guatemaltecas, que no son mas que los autobuses de escuela americanos, tuneados y transformados y ahora manejados por lo mas cerca a maniáticos de la ruta que he visto( con decir que el ayudante del chofer sube arriba del techo a acomodar bolsos y baja de nuevo con el conductor enderezando curvas a 70km x h, cuando ven Indiana Jones se cagan de la risa). Cuando llegamos los bomberos estaban preparándonos unos bifes de cerdo que comimos como si fuera la ultima comida antes de enfrentar la pena de muerte, y muy contentos y bien pi-pon nos fuimos al sobre. El siguiente día volvimos a la ruta para enfrentar nuestro último día de subidas críticas. Fue bueno poder llegar a Iztapa después de haber hecho 90km sabiendo que después de eso no íbamos a volver a subir hasta los 2500 hasta que lleguemos a Colombia, por lo menos. En Iztapa nos quedamos con Maya Pedal, un ONG que se dedica a crear soluciones ecofriendly para problemas locales con el uso de la tecnología que ofrece la bicicleta y el pedal. Cesar, uno de los creadores, nos mostró la bicimolino para maiz, la bicidesgranadora, la bicibomba de agua y la bicilicuadora entre otras invenciones, y los dos días que nos quedamos nos integro a su familia y a la ONG como si nos conociera de toda la vida.Dejamos Iztapa y a Cesar y a su familia para llegar a Antigua Guatemala, ciudad donde originariamente se encontraba la actual Capital del País pero que fue abandonada por sus habitantes luego de un terremoto. La ciudad igual conserva toda su arquitectura colonial y sus calles empedradas y paso a ser una ciudad chic y un centro importante del estudio del español por parte de jóvenes extranjeros, atraídos no solo por la belleza de su arquitectura sino por lo espectacular de su ubicación, rodeada de los volcanes de Agua y Fuego.Nos quedamos haciéndonos los dandys como 7 horas en un Cafecito al frente de la plaza principal, tomándonos solo un cafecito y comiéndonos un pedazo de torta abandonado casi impoluto en la mesa de al lado, para terminar durmiendo en la estación de bomberos de la ciudad, unos lord Ingleses. El día siguiente nos toco bajar de nuevo a nivel del mar, y la temperatura subió de forma bastante drástica llegando a Escuintla y nos obligo a parar de nuevo a la siesta, nuestra ultima siesta en Guatemala. Cerca de las 6 de la tarde llegamos a la estación de bomberos de Chiquimulilla hechos sopa y seguimos transpirando hasta cerca de la una de la mañana, hora en la que el boliche que se encontraba ubicado al lado de la estación decidió cortar la música para dejarnos dormir la ultima noche en el país de Ricardo Arjona

Levantando a un muerto

Estaba aburrido, anestesiado contra la sorpresa de los lugares que veía desde que había dejado Acapulco, y buscando la solución para salir de este estado aplastante mientras intentaba descubrir como se hace para explicar que el paraíso ya me había cansado? Hacia más de un mes que estaba parado, había dejado de pedalear desde mi llegada a Puerto Escondido donde después de dos meses me había vuelto a encontrar con Fran y Nico a quienes no veía desde nuestra despedida en Todos Santos en la Baja California. Viajar solo me había dado oportunidad de experimentar otras cosas, de hacer siempre lo que yo quisiera y decidiera sin tener que consultarlo, pero a la vez me había quitado la oportunidad de compartir con un amigo lo que me venia pasando y lo que iba viviendo. La estadía en Oaxaca tuve puntos altos, Cande me vino a visitar desde San Francisco y me hizo dar cuenta de cuan necesitado de su presencia estaba, nos visito de nuevo German, esta vez con Ale, su novia, y pasamos una vacaciones mentales increíbles sumándonos a Nico y Betty que había venido a visitar a mi compañero de ruta para su cumpleaños. Pero también tuvo sus puntos bajos. Al dejar las bicis, dejamos de ser viajeros para pasar a ser turistas, nuestros vehículos que habían sido un pasaporte de buena voluntad generando siempre reacciones positivas dejaban de cumplir ese rol al estar guardadas dentro de la casa que habíamos alquilado para recibir a las visitas. El contraste fue horrible, la gente ya nos miraba diferente, y quizás era mi excesiva sensibilidad, pero el lugar en donde mas tiempo pare desde que empecé el viaje, fue el único en el que me sentí como visitante NON GRATO. Fue por eso que apenas deje a Cande en el aeropuerto en el DF mi único deseo era alejarme de ese lugar lo más pronto como pudiera, y fue efectivamente lo que hicimos con Nico, ya que Fran había decidido interrumpir el viaje para pasar un tiempo con María en Tulum. Subirme a la bici fue un primer paso, aunque el hecho de haber estado frenado tanto tiempo cobro sus intereses sobre mis piernas desacostumbradas y mi cuerpo acostumbrado al fresco de la sombra. Seguimos avanzando y recorrimos en 5 días unos 450kms de playas, sierras y grandes y extensiones de campos eólicos en días de calores extenuantes, la sensación seguía estando, sentía ganas de dejar México, de sellar de nuevo el pasaporte, de salir del país donde había pasado hasta la fecha, la mitad de todo el tiempo recorrido desde nuestra salida de Anchorage, pero siempre surgía algo que nos retenía, y esta vez fue en forma de oportunidad, Lenny y Georgia, una pareja de australianos a quienes conocí en Acapulco cuando por allí pase con Cande, German y Ale en nuestro camino hacia México DF y a quienes había alojado en la casa alquilada en Puerto Escondido nos habían ofrecido hacer un tour con la Van con la que viajaban desde EEUU por Chiapas, Yucatán y Quintana Roo, era casi imposible decir no y sin embargo esas ganas de cerrar el ciclo México casi me hacen decidir lo contrario. Mi estado de ánimo estaba por empezar a cambiar. Al viaje se sumo también Mica, otro argento de Buenos Aires que había comenzado su viaje un mes antes que nosotros y se unió en Todos Santos. Lista la Van y cargadas las bicis y sus bolsos partimos a intentar subir el listón para cerrar el país con una sonrisa en la cara, y vaya si lo hicimos. Chiapas nos mostró su sierra a veces selvática a veces boscosas y su edificación humilde pero extremadamente limpia y prolija, San Cristóbal de las Casas su mar de tejas coloniales, casas señoriales e iglesias entre mercados indígenas y calles empedradas, una verdadera joya del país y para terminar nos sumergió en una red de cientos de cascadas de variados tamaños y de colores imposiblemente azul para depositarnos en Palenque y sus ruinas mayas que parecen asomar tímidamente de entre la imponente selva. La decisión de hacer el viaje ya se había pagado y todavía faltaban varios lugares por conocer. Seguimos al norte hacia Mérida, en donde hubimos de parar por razones de salud de Lenny y fuimos recibidos por Ken y de la red Warmshowers en su espectacular casa donde pasamos dos días entre la pileta y su comedor al aire libre en el que aprovechamos para invitarles un asado. De allí como si no hubiésemos sido malcriados por el paisaje derecho a Tulum en el Caribe para pasar una semana en Playa del Carmen alojados por Maicol, el Bebe y el Negro, argentinos amigos de Mica y darnos una ultima panzada de sol Mexicano aderezados con snorkel en aguas verde cristalinas con tortugas, peces de colores y cenotes. Paso siguiente Belice previo paso por Laguna Bacalar, un retazo de agua dulce color turquesa a 50km de la frontera. La entrada a la antigua Honduras Británica fue un trámite clásico y rápido pero significo un giro radical en cuanto a idiosincrasia, idioma, arquitectura y paisaje, que se volvía llano y mucho menos selvático. Llegamos a Belice City y ese mismo día tomamos una lancha a Caye Caulker luego de un par de negociaciones con los amistosos y reggae-looking locales. Caye Caulker merecería un capitulo aparte, una pequeña isla de aguas turquesas y coral de no mas de un km y medio de largo y menos de 500mts de ancho, calles de arena y un bar al final que da lugar al Split( brecha) que dejo un huracán entre lo que ahora son dos islas donde hoy en día es el punto de reunión y de esparcimiento para los visitantes que gusten de zambullirse en las aguas increíblemente trasparentes del lugar o hacer snorkell . Nos quedamos dos días y debe decir que dejamos el lugar con cierta tristeza, no es fácil dejar lugares así. La llegada de la noche nos encontró en la casa de Rudy, un carismático profesor que había recorrido todos los países de Latinoamérica en su bicicleta durante dos años y medio hacia 12 años, y nos hospedo en su casa-chacra y compartió con nosotros sus historias por los caminos que yo también había recorrido hacia 3 años. Dejamos esta vez Belice para entrar en Guatemala, donde al llegar a Flores nos despedimos de Lenny y Georgia que seguirían en su van y para armar las bicis para recomenzar nuestro periplo a la misma distancia del lago Atitlan a la que habíamos subido en principio a la camioneta,490km , pero esta vez en el este.

Peter, el bush hippie

Escribo ahora, sentado cómodamente en la proa de un bote-casa, mientras el sol tibio barre la superficie del lago Marsh que parece haber sido planchado para hacer de nuestra visita algo exageradamente agradable. Y aunque a lo largo de mis viajes anteriores fui perdiendo esa capacidad de sorpresa que los vuelve tan adictivos, es imposible no sentirse embargado por un sentimiento de gratitud cuando estas situaciones vuelven a repetirse en múltiples formas y a lo largo de la ruta. Nadie podía predecir que intentando dejar Whitehorse atrás con el objetivo de hacer 85 kms íbamos a terminar en Swam Haven, pero un inconveniente con la bici de Nico nos obligo a volver a la casa de Philippe cuando no habíamos todavía salido de la ciudad. Eso también nos obligo a cambiar de planes y al despedirnos finalmente de nuestro benefactor , este nos dejo su último regalo, Hey! Saliendo a esta hora (19:30) no van a llegar muy lejos, puedo llamar a Peter , tiene una casa increíble a la orilla del Lago a unos 40kms : y claro, no podíamos decir que no. 5 minutos después ya dejábamos la capital de Yukón con la certeza de donde íbamos a pasar la noche. Llegamos cerca de las 22, Peter nos recibió con unas cervezas frías y con miles de historias. Había sido parte de los Bush Hippies (hippies del bosque), americano de nacimiento y buscando escapar de un gobierno que se quedaba sin soldados para enviar a Vietnam, se mudo con su mujer (se caso un día antes para asegurar la entrada de ambos a Canadá) a Yukón, donde antes había pasado 3 meses solo y viviendo como su inspirador y el de tantos otros, Thoreau. Allí construyo su propia casa con troncos y tuvo dos hijos y vivió una vida simple, algo que se había prometido hacer al volver de su retiro voluntario.De hecho vivía ahora en otra casa construida por el mismo, al igual que el bote desde el que ahora escribo, y había instalado solo recientemente, cañerías de agua y algunos enchufes para las visitas de sus nietos y su hijo de 5 años. Nos quedamos hablando hasta tarde, a sus 69 años, seguía haciendo viajes en bici, cazaba su propia comida y planeaba sus próximos viajes en cross country skies, internándose en las montañas y los lagos congelados en el duro invierno ártico. Casi como pidiendo permiso nos invito a quedarnos un dia mas para poder hacer un viaje por el lago con su bote-casa hasta una playa a un par de horas y asado mediante acampar ahí, y no nosotros sin dudarlo, si en realidad el viaje se trata mas de lo que pasa cuando no estas pedaleando. Ahora escribo mucho después, pero todavía me acuerdo de ese dia y de lo bien que la pasamos,hubo fuego, asado, algunas cervezas, Fran finalmente pudo tocar el digeridoo y yo dormi acunado por el movimiento del lago sobre el techo del bote .Fue difícil dejar la casa en el lago pero la dejamos a lo grande, desayunando mientras el motor nos llevaba despacito a la costa de nuevo y el sol pegaba tibio sobre quien quiesiera quedarse en el deck, A veces pienso que no merezco todo lo que me pasa, pero no podria vivir si no aprovechara las oportunidades que se me presentan asi que ya me tocara en otra vida pagar las deudas que dejo en esta

Empezando Canada

Hay días que una se siente dentro un videojuego donde el terreno y el clima donde uno pedalea fuera elegido por un adolescente en una etapa de odio al mundo haciendo catarsis, hoy es un día de esos. Estoy dentro de la carpa, son las 8 de la noche y es el primer día de pedaleada en la segunda entrada a EEUU, esta vez, después de Canadá. Las gotas de lluvia que caen del bosque de enormes pinos golpean fuerte en el techo de mi carpa, y quizás por el reflejo natural de siempre andar con equipo barato, cierro los ojos como si alguna fuera traspasar y colarse entre mi nuca y el cuello de la remera termica.Y aunque el equipo ahora sea mejor que el que nunca tuve, no hay pantalón impermeable o campera Columbia que prevenga el esfuerzo mental que requiere mantener el buen animo en un clima gris y frío. No hay con que darle, somos pilas solares.Y hacia el sol vamos.Por otro lado, sabíamos que esto nos iba a pasar, ya nos lo habían advertido, en octubre llueve, y no por nada la vegetación y los bosques de la costa oeste de EEUU por donde ahora nos movemos pedaleando la 101 se llama Rainforest. Pero de EEUU voy a escribir después de contar un poco del país del que acabo de salir, Canada.Ya era hora… La llegada fue tarde, cerca de las 12 de la noche, oscurecía recién en un atardecer boreal que llegaba de a poquito cada vez mas temprano.Su primer pueblo, Beaver Creek nos recibió con un violento ataque de mosquitos y nos encontró comiendo adentro de la carpas que luego montamos en una escuela en periodo de vacaciones de verano. Al otro día nos toco quedarnos en un camping para arreglar unos tramites de Fran y aprovechamos para lavar ropa, pegarnos varias duchas, tomarnos cuatro o cinco litros de café que el camping ofrecía como servicio y reventarles el Internet, los us$ 12 que nos cobraron a los tres por el lugar no les termino saliendo muy redondo.Los días siguientes seguimos camino al Este por la Alaska Highway en dirección a Whitehorse, capital de Yukón y en donde esperábamos hacer una parada técnica. En el camino cruzamos un oso grizzli y su cría, cuatro ciclistas de Olimpia, EEUU y volvimos a cruzar a Chris de Seattle en Destruction Bay; saliendo debajo de un puente donde nos cubríamos de la lluvia cruzamos a Eric, que nos dejo en ridículo haciendo entre 160 y 180 Km. por día con sus 55 años y que nos invito a pasar por su casa en Prince George una vez que estuviéramos ahí y finalmente terminamos llegando a la casa de un personaje ilustre de la ciudad de Whitehorse, Phillipe Leblonde, franco-canadiense como se los llama a los Quebequas, había sido dueño de una de las bicicleterias mas tradicionales de la ciudad y ya cansado después de 25 años se dedicaba ahora a crear obras de arte con partes de bicicletas, como el domo gigante asentado en la parte del frente de su jardín y fabricado de 800 llantas unidas con precintos que aguantaba a varias personas escalándolo a la vez y que era ahora una atracción turística mas de la ciudad. Phillipe era un personaje con todas las letras, hablaba a una velocidad que era difícil seguir, aunque dudo que le importara nuestra opinión ya que a veces parecían discursos mas dirigidos a el, culto e informado no dudaba en dejar escapar algún gas de su sistema si este lo requería, disculpándose con un rápido sorry que intercalaba entre las 200 palabras que metía por segundo. Generoso y confiado, aunque algunos lo llamarían inconsciente no dudo en dejarnos a nosotros en la casa cuando le toco irse a cazar cabras de monte con su vecino, ni de compartir unas ricas hamburguesas del mismo animal que el mismo había cazado.Nosotros intentando no quedarnos atrás comprábamos salmón todos los días( us$5 el kilo es una oferta difícil de rechazar) y preparábamos abundantes desayunos que alimentaban no solo a los ciclistas( léase nosotros) sino también a el y a los alquilantes de los cuartos de su casa que eran 4.Y es que había que sumar puntos, le íbamos a dejar las bicis en su garage por dos semanas para poder irnos a un festival al que Fran nos había convencido de ir en Wells a 200km al sur de Prince George y a 1800 de donde estábamos, desprendido o sin importarle mucho lo que hacíamos nos dejo con el permiso y se fue un día antes que nosotros partiéramos hacia el sur, esta vez sin las bicis y en busca de algo de vida social, pero eso es parte de otra historia que en breve postearé (breve es un termino bastante amplio para un tipo sin tiempos como yo)

MOSQUITOS

Nadie podía imaginar en mi Alta Gracia adoptiva, que en un clima que una imaginaba helado como el de Alaska o el norte de Canadá podía a llegar a sobrevivir una especia tan inútil como enigmática en cuanto a su capacidad de supervivencia como el mosquito. Y si que lo hacia, y de que forma. Hijos de alguna extraña mutación entre dinosaurios y los pequeños insectos a los que estamos acostumbrados en el sur llego al norte en tamaños exagerados y con capacidades que ni superman tendría. Invernando entre las capas de nieve y hielo cual si de Walt Disney se tratara, despiertan con hambre voraz cuando estas se derriten en el verano y parecen además haber desarrollado a la par de esta capacidad de persistencia criogénica, una habilidad especial para no ser ahuyentados por el humo o el fuego. Evidentemente no creen en el control de la natalidad pues se reproducen de a millones y así como cual si de un convoy con comida al costado de la ruta se tratara atacan al desprevenido ciclista que para a hacer un break o a mirar la hora de a millares, provocando imprecaciones varias y recuerdos a la madre que los parió. Aunque Fran lo achaque a mi temperatura temporal, Nico a la falta de Off y yo a una especie de conspiración internacional en contra de mi slow life y sin stress, es evidente que estos hijos de una trabajadora de la calle tienen una predilección por el contenido de mis venas, el cual absorben descaradamente mientras yo panchamente pedaleo, camino, cocino, como, o realizo otras actividades que no viene al caso mencionar. Y es el momento en el cual mi paciencia tibetana se va al quinto carajo, y es que no existe forma de bloquear su pico, aguijón o como sea que piquen, traspasan las calzas, las medias, los buzos, encuentran ese milímetro de piel que siempre queda descubierto, te obligan a meterte dentro de la carpa y siempre alguna te acompaña adentro, y no contentos con esta actitud totalmente hostil, acosan la carpa traspasando su techo y mostrando su aguijón por através de la tela del cubretecho convirtiendo a las películas de terror en una aventura de Winnie Puh. Quizás las culpa fue mía al no chequear antes cualquier blog de cualquier persona que haya visitado Alaska o el norte de Canadá y que de seguro los menciona, o quizás fue el entender como un simpático chiste de salón y no como una verdad incontestable el hecho de que apenas llegado ya me lo mencionaran como el ave nacional de Alaska, lo cierto es que si estas leyendo esto, y algún día se te ocurre venir, no seas boludo/a, el Off sale dos mangos en Argentina… tráete 20 litros.

Desde Paxson a Tok

Al día siguiente de terminar Denali Highway nos colgamos un poco en el hotel-estación de servicio actualizando las paginas y poniéndonos en contacto con las flias.Nos cruzamos además con varios ciclistas que terminaban también el mismo tramo, una pareja de alemanes, otra de suizos y un chico de Seattle e intercambiamos datos sobre los próximos rumbos a tomar.Decidimos encarar al norte para tomar la Alaska Higway , autopista construida después del ataque a Pearl Harbour en el 1939 para mantener a Canadá y a Estados Unidos defendida y conectada rápidamente en caso de algún ataque al territorio comprado a Rusia en 1867 por la suma de 7,2 millones de dólares. Llegar a Delta Junction, donde funcionaba una base militar que actualmente es utilizada como base para la prueba de productos por parte de los militares de marcas como North Face y Marmot, nos tomo la tarde de ese mismo día y la mañana del siguiente, pero el camino era bastante fácil y vistoso salvo por la lluvia helada que nos acompaño los primeros 70kms. A partir de la intersección desde donde arrancamos el camino a Tok la ruta se volvió completamente plana por 80kms, y los otros 80 hasta Tok no tenían tampoco grandes subidas, y al tener arreglado ya un lugar donde parar metimos la distancia record hasta ese momento de 130kms para hacer noche en un memorial park del pueblo donde la fiaca de armar las carpas nos obligo a tener una noche de ataque de mosquitos y visitas de perros que nos hizo bastante difícil el pegar un ojo. Al otro día conocimos al dueño de casa, Chip. Cayo en una especia de VW senda bastante viejito y no daba la impresión de ser mas que un americano retirado que vivía mas tranquilo en Alaska, pero eso fue hasta que volvió a la tarde y pudimos charlar con el y adentrarnos en la aventura que era su vida. Hippie en Afganistán en los 70, había vagabundeado por Europa lejos de su Arizona natal, vivido en Tailandia, conocido a su mujer hija de Alemanes, comerciado piedras preciosas en Hong Kong y ya casado y con dos hijos de 4 y 7, surcado los mares en un velero por 3 años, hasta volver a retomar su vida “normal” comprando una finca en Portugal para terminar jugándosela toda comprando una mina de oro en Alaska que según sus cálculos daría unas 60oz de oro mensuales y que al día de hoy no había llegado a dar mas del 10% de esa suma, pero como el decía, If you can smile and dance, then you are good!, y lo estaba a sus 66 años, y con una actitud increíblemente positiva. Nos quedamos dos días, tomamos mates, comimos un guiso de carne de reno que el mismo había cazado, el vecino nos regalo un salmón ahumado cuando fui a pedirle un destornillador, nos pegamos unas mas que necesarias duchas y dormimos en una motorhome que tenia estacionada en su jardín junto a dos aviones, lancha, motos de nieve y miles de juguetes para pasar el invierno que para el, era la época mas divertida del año. Dejamos su casa camino a la frontera con Cañada después del mediodía del segundo día totalmente convencidos de que la vida que nos gustaría tener es posible, Chip era el ejemplo viviente de eso.

DENALI HIGHWAY Edu Bechara, gran amigo y escritor me había dicho una vez, La mejor forma de escribir un diario de viaje es escribir en caliente y corregir en frío, supongo que ahora pasado casi un mes de haber recorrido los 220 kms de la Denali Highway la descripción no va a salir tan emocional pero seguro va a salir sin errores ortográficos. Arrancamos la ruta saliendo cerca de las 19hs desde Cantwell después del encuentro con Miquel y Alicia, la hora no era la más indicada pero nos propusimos avanzar unas 30 millas hasta el primer campamento del gobierno. A los 3kms la ruta pasaba del asfalto a una piedra mediana y suelta que hacia la marcha mas lenta y trabajosa, por suerte ese día el clima acompañaba y el cielo azul con algunas nubes nos regalaban algo en que entretenernos. La ruta fue subiendo y bajando en distintas graduaciones, a veces suave y otras súper empinada, pero el parar no era opción si no querías ser instantáneamente devorado por los mosquitos. La marcha se iba haciendo lenta y cerca de las 12 de la noche todavía estábamos en la ruta pero disfrutando de un increíble atardecer en los picos nevados que se dibujaban lejos en el norte. Llegamos tarde al camp, cerca de la una, los campamentos del gobierno tienen un sistema de pago en el que uno deja un sobre con la plata y al otro día un ranger los retira, lo increíble es que el buzón con los sobres con la plata están abiertos!, preferimos jugarnos a la suerte y ver si el ranger venia al otro día, cosa que hizo de forma puntual dejándonos un cartel sobre la mesa donde nos invitaba gentilmente a pagar. Como el día nos despertó con lluvia y no nos dejo salir de la carpa hasta las dos de la tarde nunca nos enteramos del cartel, pero no hizo falta ya que Jim Robbins, el ranger en persona, y lo mas parecido a un oso que hasta ese momento había visto, se nos acercó y con una simple frase que nada tenia de pregunta nos dijo: You Will Pay, que significa básicamente, Uds van a pagar, pero con mucho énfasis en cada palabra. Medio empapados y humillados por la forma en la que rápidamente y sin intentar regatear, sacamos la plata de nuestros bolsillos seguimos viaje. Esta vez la lluvia no nos dejo hasta que paramos a armar campamento cerca de las 12 de la noche y después de haber hecho solo 35 millas, y eso obligaba a los chicos a parar a arreglar su cubre alforjas hechos de bolsas de nylon , además, el día estuvo frío, y las motorhome tampoco parecían tener su mejor día, pasándonos cerca y llenándonos de barro o tocándonos bocina de forma bastante hostil, todas estas cosas sumadas influyeron bastante en el animo general y fue quizás de los días mas serios que nos toco pasar. Afortunadamente al otro día paro de llover mas temprano que de costumbre y pudimos salir sin grandes inconvenientes rumbo a la cima del Mclaren Summit a unos 4300 pies de altura. A mitad de camino y cuando paramos a almorzar en una área de descanso salieron John y Connie de una motorhome , se presentaron y nos contaron que pasaban sus vacaciones paseando por Alaska y al vernos medio cabizbajos nos invitaban a almorzar y tomar unos ricos cafés. Nos contaron de sus días de guardicarceles, profesión que nunca nos hubiésemos imaginado que tenían, ella era una madraza y el, un tipo súper tímido, pero la vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida, y a nosotros nos dio la de poder compartir un buen momento, comer finalmente un buen plato de comida y de hacernos de un frasco de dulce de leche casero de regalo, cartón lleno. Ya de mucho mejor ánimo encaramos entonces hacia nuestro objetivo del día y se nos hizo bastante liviano el camino hasta la llegada a la base y antes de una subida de unos 6 kms hasta la cima del Mt Mclaren, donde se llega a la mayor altura de la Denali. Al hacer finalmente cumbre estábamos los tres exhaustos y como se dice en Córdoba chivando bolucas a pesar del frío, pero a la vez contentos, no era un paso fácil y no habíamos tenido ningún entrenamiento previo, así que si bien como puesta a punto era quizás un poco dura el haber podido llegar hasta arriba era una prueba de que con el paso de los kilómetros íbamos a ir fortaleciéndonos y acoplándonos mas como grupo, esperando obviamente que no todos los días sean como ese.Ese día armamos la carpa cerca de la cima y arrancamos al otro día buscando Paxson.Me separe un poco de los chicos desde temprano, me sentía con fuerzas y el día estaba hermoso. No tarde en llegar al asfalto y aunque había grandes subidas, todo se compensaba con grandes bajadas y después de 35millas de dura pero gratificante pedaleada llegue a final de la ruta. Paxson era básicamente una estación de servicio mas un motel bastante venido abajo con algunos productos tipo despensa, atendido por todos hombres de unos 70 años en adelante, carteles de bienvenido a los muchachos del ejército e incluso las mismas leyendas se veían en las latas de Budweiser que vendían en el lugar. Aproveche el tiempo en que esperaba a los chicos para lavar la bici y poner a punto todo. En el entretiempo llego Miquel en su moto con Domingo, otro motoquero español, me avisaron que los chicos habían decidido parar a almorzar con lo que tardarían bastante mas de lo pensado, ellos iban a tomar una habitación y me ofrecieron pegarme una ducha lo que sin dudar hice, sacándome cerca de dos kilos de tierra y poniéndome finalmente y después de 5 días, ropa que no oliera a humo. Los chicos llegaron finalmente, se tomaron sus duchas y ya cambiados y limpios cenamos en el restaurant con Miquel y Domingo para celebrar haber podido culminar la etapa y darnos un pequeño premio antes de encarar la siguiente etapa, el cruce a Canada.

Alaska

Hacia 7 años que no veía a Fran, la ultima vez había sido en Barcelona, el todavía daba clases de golf y yo volvía de trabajar en Andorra y lo visite un par de días antes de volver a casa. Siete años después ahí estábamos de vuelta, como si no hubiesen pasado ni dos días, abrazándonos en el aeropuerto de Anchorage, el de alpargatas y medias, con rastas hasta la mitad de la espalda y barba de un par de años y yo de ojotas y en shorts , los dos cagados de frio.Nos miramos los tres y aunque a todos se nos ocurrió lo mismo después darnos cuentas que afuera llovía y estaba bastante frío el primero que lo dijo fue Fran: Vámonos a Méjico!! Nos reímos y nos subimos al auto de Lewis, una de las personas parte de warmshowers ( www.wormshowers.com ) junto con Angie y Linda que nos hospedaría por un par de días en la ciudad para poder terminar de comprar lo que necesitábamos y planificar la ruta a seguir. Los siguientes días los pasamos poniéndonos al día en historias y dando los toques finales a los corceles. Después de cuatro días de compras, un par de salmones a la parrilla por el día de la Independencia, visitas a un festival de música local y puesta a punto de las bicis arrancamos el sábado 7 de julio cerca de las 5 de la tarde. Pasamos por un supermercado Fred Meyer y compramos comida para 10 días, a esta altura del verano la noche no es una preocupación, se empieza a poner oscuro cerca de la 1 de la mañana y amanece cerca de las 3 30 . Ese día llegamos hasta Wazilla cerca de las 12 de la noche, se sentía bien volver a las pistas, aunque el cuerpo tardo un poco mas en acostumbrarse, aprovechamos el porche de un Salvation Army que no habría al otro día para no tener que armar las carpas sin tener en cuenta el chiste de los locales sobre su pájaro nacional, el mosquito, pero eso va a merecer un capitulo aparte. En los días subsiguientes viajamos a orillas de lagos azules, cruzamos veintenas de ríos y arroyos, los paisajes de montañas y bosques que parecen no terminarse se mezclaban con tundras y algunas zonas de pantanos , nos toco dormir debajo de varios puentes, o por lo menos para a hacer algún break culpa de la lluvia, armar muchos fuegos para cocinar y secar la ropa, armar algún que otro campamento al costado de la ruta o en algún campground del gobierno, empezar a acostumbrarse a una dieta basada en arroz y fideos que se turnaban para ser cenas o almuerzos, acostumbrarnos al frío, al frío y a la lluvia, al frío a la lluvia y a los mosquitos, y a la lluvia, el frío, el viento en contra y los mosquitos combinados, y todo esto desviándonos hacia el norte para hacer la Denali Highway, una ruta de tierra que une Cantwell con Paxson y sobre las que Fran había tenido buenas referencias y en las que nosotros parte por la excitación de arrancar, parte porque nosotros no habíamos estudiado mucho, decidimos confiar. Llegados a Cantwell después de días decidimos tomar un minibreak de medio día y poner las carpas en un campground privado, todo por tener la primera ducha y usar un poco de Internet, lamentablemente el trato recibido fue aunque no hostil, no muy atento, y fuimos literalmente echados de forma extremadamente amable si es que una expresión puede ser combinada con la otra, con lo que terminamos haciendo el almuerzo en la estacion de servicio a la entrada del pueblo donde una mujer no regalo una bolsa de cerezas y otra nos regalo un par de cervezas y algunos anzuelos y accesorios de pesca a cambio de que le ayudáramos a arreglar el toldo de su campervan. Ya casi arrancando conocimos a Miquel y a Alicia, ambos españoles y recorriendo el mundo en sus BMW, charlamos un rato, nos sacamos unas fotos y prometimos unas cervezas si nos volvíamos a cruzar. Arrancamos finalmente tarde con el objetivo de hacer unos 50 kms hasta el primer campground pero eso también forma parte de otro capitulo, la Denali Highway

New York, New York

Alta Gracia-Nueva York….escala en Santiago..Migraciones en Miami, perdida de equipaje…la capital económica del mundo nos recibió con calor, sin mis pertenencias, pero con dos guías de lujo, el Negro Maure y la China Arana, pareja de amigos de Alta Gracia que nos habían preparado para la megalópolis un kit de bienvenida que consistía en: alcohol en gel, un tarjeta para el metro, unos chicles, unos sanguchitos y un par de latas de coca cola. Salvo eso y unos shorts y unas ojotas no hacia falta mucho mas para arrancar el tour en el recién empezado verano boreal…claro que el short y las ojotas habían quedado en la otra valija...Ese día nos la pasamos dando pateando: Manhattan,Times Square, Fifth Aveneu, Broadway, el Houston…Nueva York fue un shock desde el momento que llegamos hasta el momento que nos subimos al avión para volar a Alaska.No había forma de no parecer un japonés apuntando la cámara para todos lados, todo, absolutamente todo era digno de ser congelado en el tiempo.Y es que todo te remite a películas, a series, a momentos de la historia mundial, a libros, a canciones (a mi me gusta mas la de Sinatra que la de Alicia Keys) NY es una ciudad que te sorprende por su complejidad, por su modernismo, pero también porque en toda su enormidad uno se siente caminando por un lugar conocido, calido y por mas que suene sorprendente, tranquilo.Rascacielos que te marean cuando buscas las terrazas y edificios chiquitos de cuatro o cinco pisos con las clásicas escaleras de metal que lo recorren, construcciones súper modernas y esquinas que se conservan igual desde hace 100 años, súper tiendas y negocios que no tienen mas de 2 metros de frente, restoranes de lujo y puestos callejeros de hot dogs o kebabs, todo se conjuga en una mezcla extrañamente balanceada . Pasamos dos semanas entre paseos y compras del equipo, (Salvation Army fue mi solución a la valija que nunca apareció) viviendo en casas de amigos, Alex, compañera de Nico en su experiencia universitaria en Japón, vivía en la 46st East en el Midtown y Ben, ex roomate de Fran en Barcelona y al cual Nico y yo habíamos conocido allá, que tenia su depto a una cuadra del SOHO (south of Houston), las dos dentro de Manhattan, no nos podíamos quejar. Sacamos un pase de una semana de subte por us$29 y lo prendimos fuego…todos los días era arrancar a las 9 y no volver a pisar los departamentos hasta las 21hs, no dejamos barrio ni estación por pisar, hicimos los recorridos en los buses turísticos (muy buenos si te toca un buen guía..muy malos si el guía no tiene ganas de hablar..nos tocaron de los dos tipos), caminamos el Central Park, fuimos a ver un partido de los Yankees, Ben consiguió también entradas para ver una obra del under de Broadway, RENT, para mi, de las mejores actividades que hay para hacer en la Gran Manzana, comimos pizza one dollar, perdimos tiempo en las Apple Stores, subimos al ferry que va a Staten Island para ver la estatua de la Libertad (y es gratis!!) y a la vuelta nos sacamos el sombrero y nos sacaron un par de dólares unos morochos que tenían un espectáculo callejero que mezclaba acrobacias con chistes sobre los preconceptos hacia negros, asiáticos y latinos, y es que en NY para ver un show de nivel solo hace falta meterse en la estación Grand Central de subte y quedarse mirando al que de turno este, cobrando su cache a partir de la buena voluntad del oyente. Comimos en Little Italy, paseamos por Chinatown, un domingo visitamos una feria en Queens y por bailar y gritar el nombre de un puesto por un micrófono nos regalaron 5 mojitos, pasamos de ida y de vuelta por el puente de Brooklyn, visitamos la esquina donde murió John Lennon, el teatro donde debuto Michael Jackson en Harlem, Wall Street.. y mucho mucho mas!! no quiero dejar nada sin contar pero tampoco puedo pasarme el día nombrando todo lo que NY tiene para mostrar, ni tampoco quiero mencionar todo lo que me quedo por hacer, que no es para nada poco. Me fui con ganas de volver, y supongo que esa es la forma de dejar una ciudad..Nueva York me despidió sin valija ...y Delta Airlines me dio el último empujón sacándome us$150 extras por llevar la bici hasta Anchorage ..y de esa forma me despertaron de mi ensueño y me devolvieron a la realidad...bienvenido a los Estados Unidos de America, el país donde tus sueños se hacen realidad…si tienes el dinero para pagarlos

Despedida de casa

DESPEDIDA Me negué a irme mentalmente de viaje hasta que físicamente no me fuera de mi casa, pero la noche anterior y después de la ultima cena con la familia y cuando Salí a despedir a mi hermana Lucia mi cuñado Carlitos y a mi sobrino de dos años Juan Martín no pude evitar quebrarme como si fuera un niño cuando el auto se iba y escuchaba al enano decir: chau tatan, sin entender realmente que era lo que estaba pasando.Ahora un mes después y con 15 días en la ruta me recuerdo sin fuerza para entrar a mi casa y llorando agarrandome la cara, creo que ahí fue cuando empezó mi viaje, por lo menos en mi mente No menos duras fueron las despedidas de mis hermanos menores, Juan y Manu, siempre siento que me pierdo algo de su crecimiento, la despedida de la que me acompañó este ultimo tiempo , o la con Maria, que se vino de Mendoza solo a despedirse, o despedirme de Fran, de Guada , que siempre me arranca varias lagrimas, o de mama, sentir su miedo a que me pase algo y verla quebrarse en esa pelea entre dejarme ir o abrazarme para retenerme en casa, y hasta ver a papa con lagrimas en los ojos, y creo que nunca lo había visto así, creo que subestime la despedida y eso me pasa factura cada vez que vuelvo a ese momento,creo que no quería estar triste con anticipación; si hasta Nico que vino a casa a buscarme para arrancar juntos este viaje se quebró al sentir en el silencio la respiración entrecortada y el temor a no volver a verse de los que nos decíamos chau, Caco Ruarte también estaba ahí, gran amigo y gran compañero de vida, había venido a despedirse como cada vez que arranco uno de mis periplos, y cuando me iba, saque la cabeza afuera de la ventada y grite: Aprovechen la vida, es una sola,y es mas corta de lo que parece…iba dirigido a todos..pero también me incluía a mi

DESOBEDIENCIA CIVIL-Henry Thoreau

DESOBEDIENCIA CIVIL
Acepto plenamente la divisa: el mejor gobierno es el que menos gobierna, y quisiera verlo actuar en este sentido más rápida y sistemáticamente. Realizada, equivale en última instancia a esto en lo que también creo: el mejor gobierno es el que no gobierna en absoluto, y cuando los hombres estén preparados para él, éste será el tipo de gobierno que todos tendrán. El gobierno es, bajo óptimas condiciones nada más que un recurso, pero la mayoría de los gobiernos suelen ser, y a veces todos los gobiernos son inoportunos. Las objeciones que han sido planteadas contra la existencia de un ejército regular, son muchas y de peso. Finalmente éstas pueden también aplicarse a un gobierno establecido. El ejército regular no es más que un tentáculo del gobierno establecido. El mismo gobierno, que sólo es el medio escogido por el pueblo para ejecutar su voluntad, está igualmente sujeto a sufrir abusos y corrupción antes de que el pueblo llegue a actuar a través de él. Lo prueba la actual guerra mexicana, obra de relativamente pocos individuos que utilizan el gobierno establecido como instrumento personal, ya que, al principio, el pueblo no habría aceptado este proceder.
¿Qué es este gobierno norteamericano si no una tradición, aunque reciente, que se propone transmitirse a sí misma intacta a la posteridad, pero que a cada instante pierde parte de su integridad? No tiene la vitalidad ni la fuerza de un solo hombre viviente, ya que un solo hombre puede doblegarlo a su voluntad. Es una especie de pistola de madera para la misma gente. Pero no por esto es menos necesario ya que el pueblo debe tener algún aparato complicado, o lo que fuere, y escuchar el ruido que produce para satisfacer la idea que tiene de gobierno. Así, los gobiernos demuestran cuán exitosamente se les puede imponer a los hombres y, los hombres a su vez, imponerse a sí mismos para su propio beneficio. Esto es excelente, todos debemos admitirlo. Sin embargo este gobierno nunca fomentó por sí mismo ninguna empresa que no fuera el empeño con que se apartó de su camino. El no mantiene libre al país. El no coloniza el oeste. El no educa. El carácter inherente al pueblo norteamericano es el autor de todo la que se ha realizado, y habría hecho algo más si el gobierno no se hubiese interpuesto a veces en su camino; ya que el gobierno es un recurso por el cual los hombres accederían gustosos a dejar a los demás en paz, y como hemos dicho cuando más oportuno es, es cuando deja más en paz a los gobernados. Si el intercambio y el comercio no fuesen maleables, jamás conseguirían librar los obstáculos que los legisladores les colocan continuamente en el camino. Si hubierá que juzgar plenamente a estos legisladores por los efectos de sus acciones y no parcialmente por sus intenciones, merecerían que se les colocase y castigase junto con las personas nefastas que obstruyen las vías férreas.
Pero para hablar de manera práctica y como ciudadano, a diferencia de quienes se autoproclaman partidarios del no gobierno, no pido inmediatamente que no haya gobierno, sino inmediatamente un gobierno mejor. Dejemos que todo hombre dé a conocer qué tipo de gobierno merecería su respeto y esto sería un paso para obtenerlo.
A final de cuentas, una vez que el poder está en manos del pueblo, la razón práctica por la cual se permite que una mayoría mande, y por mucho tiempo, no es porque ésta tienda más a estar en la correcto ni porque esto parezca más justo a la minoría, sino porque físicamente es más fuerte. Pero un gobierno donde la mayoría manda en todos los casos, no puede basarse en la justicia ni siquiera hasta donde los hombres la comprendan. ¿No puede haber un gobierno en el que las mayorías decidan virtualmente según su conciencia y no en relación a lo correcto e incorrecto? o ¿en el que las mayorías decidan únicamente sobre aquellas cuestiones a las cuales es aplicable la regla de la conveniencia? ¿Debe el ciudadano renunciar a su conciencia, siquiera por un momento o en el menor grado a favor del legislador? ¿Entonces porque el hombre tiene conciencia ? Pienso que debemos primero ser hombres y luego súbditos. No es deseable cultivar tanto respeto por la ley como por lo correcto. La única obligación que tengo derecho de asumir es la de hacer en todo momento lo que creo correcto. Se ha dicho con bastante verdad que una corporación no tiene conciencia, pero una corporación de hombres conscientes es una corporación con conciencia. La ley jamás hizo a los hombres ni un ápice más justos; además, gracias a su respeto por ella hasta los más generosos son convertidos día a día en agentes de injusticia. Un resultado común y natural del indebido respeto por la ley es que se puede ver una fila de soldados: coronel, capitán, cabo, soldados, dinamiteros y todo, marchar en admirable orden cruzando montes y valles hacia las guerras, contra su voluntad, sí, contra su propio sentido común y su conciencia, lo que convierte esto, de veras, en una ardua marcha de corazones palpitantes. No abrigan la menor duda de que están desempeñando una ocupación detestable teniendo todos inclinaciones pacíficas. Ahora bien, ¿qué son? ¿Son acaso hombres? ¿O son pequeños fuertes y polvorines portátiles al servicio de algún inescrupuloso hombre en el poder? Visitemos el Astillero de la Marina y contemplemos a un marino, un hombre tal como lo puede hacer un gobierno norteamericano, o tal como puede hacer a un hombre este gobierno con su magia negra -sombra y reminiscencia- de humanidad, un hombre muerto en vida, de pie, y ya, para así decirlo, sepultado con sus armas y acompañamientos fúnebres, aunque podría ser que,
Ningún tambor se oyó, tampoco una nota fúnebre Not a drum was heard, not a funeral note,
Cuando transportamos su caballo hacia el fuerte; As his horse to the rampart we hurried;
Ningún soldado disparó una salva de adiós Not a soldier discharged his farewell shot
Ante la tumba donde enterramos a nuestro héroe. 0'er the grave where our hero we burried
La masa de hombres sirve al Estado así: no como hombres principalmente sino como máquinas, con sus cuerpos. Son el ejército regular y la milicia, los carceleros, los guardias civiles, la fuerza pública, etc. En la mayoría de los casos no hay libre ejercicio, ni de juicio ni de sentido moral, sino que se colocan en el mismo plano que la madera, la tierra y las piedras; y quizá se pudieran fabricar hombres de madera que sirviesen tan bien a ese fin. Esto no merece más respeto que el que merece un espantapájaros o un puñado de inmundicia. Tienen el mismo valor que los caballos y los perros. Sin embargo a gente como ésta se les tiene comúnmente por buenos ciudadanos. Otros -como la mayoría de los legisladores, políticos, abogados, ministros y funcionarios- sirven al Estado principalmente con la cabeza, y así como raras veces hacen una distinción moral, se prestan, sin proponérselo, a servir tanto al demonio como a dios. Muy pocos -como héroes, patriotas, mártires, reformadores en amplio sentido, y hombres- sirven al Estado también con su conciencia, por lo tanto necesariamente en su mayor parte le resisten, y comúnmente el Estado los trata como enemigos. Un hombre sabio sólo como hombre será útil y no se prestará a ser arcilla, ni a tapar un agujero para que no pase el viento sino que al menos dejará ese oficio a sus cenizas:
Soy de cuna demasiado noble para ser reducido a propiedad. I am too high-born to be propertied,
Para ser un subalterno sometido a tutela, To be a secondary at control,
un útil servidor y un instrumento Or useful serving-man and instrument
de no importa que Estado soberano en el mundo. To any sovereign state throughout the world.
La vida y la muerte del rey Juan, Acto V. Escena 2, W. Shakespeare.
Aquel que se entrega totalmente a sus semejantes resulta inútil y egoísta para ellos; pero quien se les entrega parcialmente es llamado benefactor y filántropo.
¿Cómo llega a ser un hombre al actuar correctamente frente a este gobierno norteamericano de hoy? Respondo que no puede asociarse a él sin humillarse. No puedo aceptar ni por un instante a esa organización política como mi gobierno que es también el gobierno del esclavo.
Todos los hombres aceptan el derecho a la revolución, o sea, el derecho a negar lealtad y a resistir al gobierno cuando su tiranía o su ineficacia son grandes e intolerables.Pero casi todos dicen que éste aún no es el caso. Sin embargo, opinan que tal fue el caso en la revolución del 75. 1775: Inicio de la guerra de Independencia de los Estados Unidos de América. (NdE) Si alguien me dijera que aquel fue un mal gobierno porque impuso tributos a ciertos artículos extranjeros traídos a sus puertos, es muy probable que no hubiera hecho bulla sobre el particular ya que puedo prescindir de ellos. Todas las máquinas generan sus propios conflictos y posiblemente ésta haga suficiente bien para contrabalancear el mal. De todos modos es un gran mal hacer bullicio por eso. Pero cuando el conflicto llega a tener su propia máquina y que la opresión y el robo están organizados, sostengo que ya no debemos tener una máquina así. En otras palabras, cuando una sexta parte de la población de una nación que se ha propuesto ser el refugio de la libertad, es esclava, y cuando todo un país es invadido injustamente y conquistado por un ejército extranjero y sometido a ley marcial, creo que no es prematuro que los hombres honestos se rebelen y hagan la revolución. Lo que hace más imperioso este deber es el hecho de que el país invadido no es el nuestro, sino que nuestro es el ejército invasor.
Paley William (1743-1805). Teólogo y filósofo inglés. (NdE) reconocida autoridad en cuestiones morales, en su capítulo sobre el deber de sumisión al gobierno civil, reduce toda obligación civil a un mero recurso; y prosigue para decir que mientras el interés de la sociedad en conjunto la requiera, esto es, mientras al gobierno establecido no se le pueda resistir ni modificar sin contrariedad pública, es voluntad de dios... que se obedezca al gobierno establecido, y nada más. Admitiendo este principio, la justicia de cada caso particular de resistencia queda reducida a la computación de la cantidad de peligro y agravio por una parte, y de la probabilidad y costo de compensación por la otra. Acerca de esto, dice, cada hombre debe juzgar por sí mismo. Pero Paley no parece haber contemplado nunca aquellos casos a los cuales la regla del recurso no se aplica, en donde tanto un pueblo como un individuo deben hacer justicia a cualquier precio. Si le he arrebatado injustamente su tabla a un náufrago, debo devolvérsela aunque me ahogue. Esto, según Paley, sería inconveniente. Pero quien salve su vida en un caso así, se perderá moralmente. El pueblo tiene que cesar de tener esclavos y de hacer la guerra a México, aunque le cueste su existencia como pueblo.
En su práctica las naciones concuerdan con Paley, pero ¿quién cree que Massachusetts hace exactamente lo correcto en la crisis actual?
Una prostituta de lujo, una mujerzuela vestida de plata, A drab of state, a cloth-o'-silver slut,
con la cola del vestido levantada, To have her train borne up,
y el alma arrastrando en la inmundicia. and her soul trail in the dirt.
Hablando de manera práctica, los opositores a una reforma en Massachusetts no son un centenar de miles de políticos en el sur , sino un centenar de miles de comerciantes y agricultores de aquí, que tienen más interés en el comercio y en la agricultura que en la humanidad y no están dispuestos a hacer justicia al esclavo y a México cueste lo que cueste. No lucho contra enemigos distantes sino contra aquellos que cerca de nosotros colaboran y se solidarizan con los que están lejos, y sin los cuales los últimos serían inofensivos. Acostumbramos decir que las masas de hombres no están preparadas; en realidad, el mejoramiento es lento, porque los pocos no son materialmente más sabios o mejores que los muchos. No es tan importante que los muchos sean tan buenos como usted, como que haya alguna bondad absoluta en alguna parte, ya que esto hará fermentar todo el amasijo. Hay millares que en opinión se oponen a la esclavitud y a la guerra, pero que, sin embargo, no hacen nada para poner fin a ambas; que, considerándose hijos de Washington y de Franklin, se sientan con las manos en los bolsillos y dicen que no saben que hacer, y no hacen nada; quienes hasta relegan la cuestión de la libertad a la cuestión del comercio libre, y leen tranquilamente las fluctuaciones de precios junto con las últimas noticias de México, después de cenar, y que a veces se quedan dormidos sobre ambas. ¿ Cuál es hoy la fluctuación de precios de un hombre honesto y un patriota? Vacilan y lo deploran, a veces suplican, pero no hacen nada serio ni eficaz. Esperarán, dispuestos, a que otros remedien el mal, a que ya no tengan que deplorarlo. A lo sumo sólo otorgan un voto baladí y un débil apoyo así como un deseo de buena suerte a lo correcto y ya. Hay novecientos noventa y nueve patrones de virtud por cada hombre virtuoso. Pero es más fácil entenderse con el verdadero poseedor de una cosa que con el custodio temporal de la misma.
Toda votación es una especie de juego, como las damas o el backgammon, con un leve toque moral en él, un juego con acierto y errores, con cuestiones morales, y acompañado naturalmente por las apuestas. El carácter de los jugadores no interviene para nada. Deposito mi voto al azar, por lo que me parezca bien, pero no me interesa mucho que este derecho prevalezca. Estoy dispuesto a dejarlo a la mayoría. Su obligación, por lo tanto, nunca supera a la de la conveniencia. Ni siquiera votar por lo correcto, es hacer algo por ello. Simplemente es expresar débilmente a los hombres su deseo de que prevalezca. Un hombre sabio no dejará lo correcto librado a la suerte, ni querrá que prevaleciese a través del poder de la mayoría. Hay poca virtud en la acción de las masas de hombres. Cuando la mayoría llegue a votar finalmente por la abolición de la esclavitud, lo hará porque es indiferente a la esclavitud o porque muy poca esclavitud queda pendiente de abolir por su voto. Entonces los únicos esclavos serán ellos. Sólo puede acelerar la abolición de la esclavitud el voto de aquel que afirme su propia libertad por su voto.
Supe que se celebrará una convención en Baltimore, o donde fuere, para nombrar un candidato a la presidencia; convención formada principalmente por directores de diarios y hombres que son políticos profesionales, pero pienso ¿qué significa para cualquier hombre independiente, inteligente y respetable, la decisión que adopten? Sin embargo, ¿no debemos contar con la ventaja de su sabiduría y de su honestidad?, ¿no podemos contar con algunos votos independientes?, ¿no hay muchos individuos en el país que no concurren a las convenciones? Claro que no: considero que el hombre respetable, así llamado, ha abandonado inmediatamente su posición y desespera de su país, cuando su país tiene más motivos para desesperar de él. Inmediatamente adopta entonces a uno de los candidatos seleccionados como el único disponible, probando así que él mismo está disponible para cualquier designio del demagago. Su voto no vale más que el de cualquier extranjero sin principios o de un nativo mercenario susceptible de ser comprado. Nuestras estadísticas son inexactas: arrojan una población demasiado grande. ¿Cuántos hombres hay por cada mil millas cuadradas en este país? Difícilmente uno. ¿Norteamérica no ofrece ningún incentivo para que los hombres se establezcan en ella? El norteamericano ha quedado reducido a un Odd Fellow, Miembro del Independent Order of Odd Fellows, una sociedad secreta fundada en Inglaterra en el siglo XVIII. (NdE) persona que puede ser conocida por el desarrollo de su gregarismo, su manifiesta falta de intelecto y su alegre confianza en sí misma; cuya primera y única preocupación, al llegar al mundo, es fijarse que las casas de asistencia se encuentren en buen estado, aún antes de que legalmente haya donado el varonil traje para reunir un fondo con el fin de sostener a las viudas y huérfanos que pueda haber; persona que, en suma, únicamente se aventura a vivir con ayuda de la compañía de seguros mutuos, que le ha prometido enterrarla decentemente.
No es deber de hombre, en efecto, dedicarse a la erradicación de algún mal, por enorme que fuere; uno debe tener siempre sus propios asuntos que lo comprometan, pero es su deber, por lo menos lavarse las manos, y, si ya no le dedica el pensamiento, no prestarle prácticamente su apoyo. Si yo me dedico a otras actividades y meditaciones, primero debo cerciorarme, por lo menos, de que no las realizo sentado sobre los hombros de otro. Debo colocarlo primero a él para que él también realice sus meditaciones. Veamos cuan indecorosa inconsistencia se tolera. He oído decir a algunos de mis conciudadanos: ojalá me ordenasen ayudar a sofocar alguna insurrección de esclavos o marchar a México; verían como me rehusaría, y sin embargo estos muy hombres, directamente por su lealtad, y por lo tanto, indirectamente, cuando menos, con su dinero, hicieron que el gobierno pueda pagar a otro para que haga lo que ellos rehusan hacer. El soldado que se niega a participar en una guerra injusta es aplaudido por los mismos que no se niegan a sostener al gobierno injusto que hace la guerra; es aplaudido por aquellos cuya propia actitud y autoridad él desconsidera y reduce a la nada; como si el Estado se apenase a tal grado que contratase a alguien para que se insubordinara contra sus injusticias, pero no tanto como para dejar de cometerlas. Así en nombre del orden y del gobierno civil, a fin de cuentas estamos hechos para rendir homenaje y prestar apoyo a nuestra propia mezquindad. Tras el primer sonrojo de injusticia se presenta su indiferencia, y así su original inmoralidad se conforma en amoralidad no del todo innecesaria para la vida que hemos hecho.
El error más obvio y más común requiere de la más desinteresada habilidad para sostenerlo. Son las personas nobles las más susceptibles de atraerse sobre sí mismas la leve vergüenza a la que el patriotismo está usualmente propenso. Aquellos que, mientras desaprueban el carácter y las medidas de un gobierno, le prestan su lealtad y su apoyo, son indudablemente sus partidarios más conscientes y, por lo tanto, a menudo se convierte en los más serios obstáculos para realizar reformas. Algunos piden al Estado que disuelva la Unión, que desatienda las solicitudes del presidente. ¿Por qué, entonces, no la disuelven ellos mismos -la unión entre ellos mismos y el Estado- y se niegan a pagar sus impuestos al tesoro? ¿Acaso no están ellos en la misma relación con el Estado que el Estado con la Unión? ¿y acaso las razones que impiden al Estado resistir la Unión no son las mismas que les impiden resistir al Estado?
¿Cómo puede un hombre conformarse con tener sólo una opinión y disfrutarla? ¿Hay algún goce en ello si opina que fue agraviado? Si su vecino le estafa un dólar, usted no se conforma con saber que lo han estafado ni con decir que lo han estafado, o ni siquiera con pedirle que le pague lo que le debe, sino que inmediatamente toma medidas concretas para obtener el importe completo y prever que no le vuelvan a estafar. La acción por principio, la percepción y el desempeño del derecho, modifica cosas y relaciones; es esencialmente revolucionaria y no coincide plenamente con nada de lo que era antes. No solamente divide Estados e Iglesias, divide familias; sí, divide alindividuo separando lo diabólico de lo divino en él.
Existen leyes injustas: ¿debemos conformarnos con obedecerlas o, debemos tratar de enmendarlas y acatarlas hasta que hayamos triunfado o, debemos transgredirlas de inmediato? Los hombres en general, bajo un gobierno como éste, piensan que deben esperar hasta convencer a la mayoría para modificarlas. Piensan que si resisten, el remedio sería peor que la enfermedad. Pero es el gobierno quien tiene la culpa de que el remedio sea peor que la enfermedad. El gobiernolo empeora. ¿Por qué no es más capaz de anticiparse y prever para lograr reformas? ¿Por qué no aprecia a su sabia minoría? ¿Por qué llora y se resiste antes de ser herido? ¿Por qué no alienta a sus ciudadanos a estar alertas para señalarle sus faltas y así poder actuar mejor? ¿Por qué siempre crucifica a Cristo, excomulga a Copérnico y a Lutero y declara rebeldes a Washington y a Franklin?
Uno creería que una negación deliberada y práctica de su autoridad fuese la única ofensa jamás contemplada por gobierno alguno; además ¿por qué no le ha asignado el castigo preciso y proporcional que le corresponde? Si un hombre que no tiene bienes se niega sólo una vez a ganar nueve chelines para el Estado, se le encarcela durante un periodo ilimitado sin mediar mandamiento legal alguno, y esto determinado solamente por quienes le colocaron ahí, pero si roba noventa veces nueve chelines al Estado, al poco tiempo se le deja en libertad.
Si la injusticia forma parte de los problemas inherentes a la máquina de gobierno, dejémosla funcionar, que funcione: quizá desaparecerán ciertamente las asperezas y la máquina se desgastará. Si la injusticia tiene una cuerda, una polea, una soga o un eje exclusivamente para ella misma, entonces se podría considerar si el remedio no sería peor que la enfermedad, pero si es de tal naturaleza que requiere que usted sea el agente de injusticia para otro, entonces, digo, ¡viole la ley! que su vida sirva de freno para parar la máquina. Lo que debo hacer es ver a cualquier precio que no me presto para fomentar el mal que condeno.
En cuanto a adoptar los medios que el Estado ha proporcionado para remediar el mal, no conozco tales medios. Toman demasiado tiempo, más que la vida de un hombre. Tengo otros asuntos que atender. No vine a este mundo principalmente para hacerlo un lugar adecuado para vivir, sino para vivir en él, sea bueno o malo. El hombre no debe hacerlo todo, pero sí algo; y como no puede hacerlo todo, no hace falta que haga algo malo. No es de mi incumbencia recurrir al gobernador o a la legislatura, así como no es el suyo recurrir a mi: ¿que hago si ellos no escuchan mi solicitud? Para este caso el Estado no ha proporcionado ningún medio: su mismísima constitución es el mal. Puede que esto parezca chocante, obstinado e intolerante pero esto significa tratar con la máxima amabilidad y consideración al único espíritu que pueda apreciarlo o merecerlo. Por lo tanto, todo cambio es para mejorar como sucede con el nacer o morir que convulcionan al cuerpo.
No titubeo en decir que quienes se llaman a sí mismos Abolicionistas deban retirar inmediata y efectivamente su apoyo, tanto en persona como con sus bienes, al gobierno de Massachusetts, y no esperar a que formen mayoría de uno, antes de adquirir el derecho a prevalecer por medio de ella. Pienso que basta con que tengan a dios de su parte, sin esperar lo otro. Además, todo hombre que tenga más razón que sus vecinos ya constituye una mayoría de uno.
Me encuentro con este gobierno norteamericano o su representante, el gobierno estatal, directamente y cara a cara una vez por año -no más- en la persona de su cobrador de impuestos; ésta es la única forma en que un hombre de mi condición necesariamente lo encuentra; y entonces dice inequívocamente, reconózcame, y la forma más sencilla, más eficaz, y en el estado actual de las cosas, la forma precisa de tratar con él este asunto, de expresar la poca satisfacción y aprecio que se le tenga, es rechazándolo. Mi vecino civil, el cobrador de impuestos, es precisamente el hombre con quien debo lidiar, porque, a fin de cuentas es con hombres y no con pergaminos con los que entro en contienda, y él ha elegido voluntariamente ser agente del gobierno. ¿Cómo va a saber perfectamente él lo que es y lo que hace como funcionario del gobierno, o como hombre, si no se le obliga a considerar si habrá de tratarme a mí, su vecino, al que respeta, como vecino y hombre honesto, o como maniático y perturbador de la paz, y ver si puede superar esta obstrucción de su buena vecindad sin un pensamiento o una palabra más ruda e impetuosa que corresponda a su acción? Sé perfectamente que si un millar, si un centenar, si una decena de hombres a quienes pudiese nombrar -si diez hombres honestos nada más -sí, si un hombre HONESTO solamente, en este Estado de Massachusetts, al cesar de tener esclavos, retirase realmente su colaboración y fuese recluido en la cárcel del condado por eso, sobrevendría la abolición de la esclavitud en Norteamérica. Porque no importa lo pequeño que parezca el comienzo: lo que se hace bien una vez, está hecho para siempre. Pero preferimos hablar y hablar del asunto que decimos es nuestra misión. La reforma tiene muchas veintenas de periódicos a su servicio, pero ni un solo hombre. Si mi estimado vecino, el embajador del Estado, que dedicara sus días al reconocimiento de la cuestión de los derechos humanos en la Cámara del Consejo, en vez de estar amenazado con las prisiones de Carolina, tuviese que ser el prisionero de Massachusetts, ese Estado que está tan ancioso de imponer la esclavitud a su Estado hermano -aunque por el momento sólo pueda descubrir un acto de inhospitalidad comó base de conflicto con él-, la legislatura desistiría del todo este asunto el invierno siguiente.
Bajo un gobierno que encarcela injustamente a cualquiera, el verdadero lugar de un hombre justo es también una prisión. Hoy el lugar correcto, el único lugar que Massachusetts ha provisto para sus más libres y menos desalentados espíritus, está en sus cárceles, para que sean desterrados y expulsados del Estado por propia ley de éste, como ya se han autodesterrado por sus principios. Es ahí donde el esclavo fugitivo, el prisionero mexicano en libertad condicional y el indio que llegan para abogar por los males de su raza, deberían encontrarlos; en ese apartado lugar pero mucho más libre y honroso, un sitio donde el Estado coloca a todos los que no están con él, sino contra él -la única casa en un Estado esclavista donde el hombre libre puede habitar con honor. Si alguien cree que su influencia ahí se perdería y que sus voces ya no afligirían el oído del Estado, que no serían como un enemigo dentro de sus muros, no saben cuanto más fuerte es la verdad que el error ni cuanto más elocuente y eficazmente puede combatir la injusticia que él ha experimentado un poco en su propia persona. Deposite todo su voto, no una tira de papel solamente, sino toda su influencia. Una minoría es impotente si se ajusta a la mayoría; entónces ni siquiera es minoría; pero es irresistible si se opone con todo su peso. Si no queda otra alternativa que encerrar a todos los hombres justos en la cárcel o dejar la guerra y la esclavitud, el Estado no vacilará en su elección. Si un millar de hombres no pagase los impuestos este año, la medida no sería ni violenta ni sangrienta, como lo sería, en cambio, pagarlos y proporcionarle al Estado la posibilidad de que cometa actos de violencia y de que derrame sangre inocente. Esta, en efecto, es la definición de una revolución pacífica, si tal es posible. Si el recaudador de impuestos o cualquier otro funcionario público me pregunta, como uno ya lo ha hecho: ¿pero qué quiere que haga?, mi respuesta es: si realmente quiere hacer algo, renuncie a su cargo. Cuando el súbdito ha negado lealtad y el funcionario ha renunciado a su cargo, entonces la revolución se realiza. Pero supongamos que haya derramamiento de sangre. ¿No es una especie de derramamiento de sangre cuando la conciencia está herida? Por esta herida escapa la verdadera hombría e inmortalidad del hombre que sangra hasta la imperecedera muerte. Ahora mismo veo derramarse esta sangre.
He pensado sobre el encarcelamiento del delincuente y no la confiscación de sus bienes -aunque ambos sirvan al mismo fin- porque quienes defienden el más puro derecho, y en consecuencia, son los más peligrosos para un Estado corrupto, por lo general no han pasado mucho tiempo acumulando propiedades. A ellos el Estado les presta relativamente pocos servicios y hasta el más leve impuesto les parece exorbitante, sobre todo si se les obliga a ganarlo mediante el sudor de su frente. Si hubiera alguien que viviese íntegramente sin el uso del dinero, el Estado mismo vacilaría en exigírselo. Pero el rico -no porque quiera hacer alguna comparación envidiosa- siempre está vendido a la institución que lo enriquece. Hablando en términos absolutos, cuanto más dinero, menos virtud; porque el dinero se interpone entre el hombre y sus objetos y obtiene éstos para él, y sin duda no fue gran virtud conseguirlo. El dinero echa a un lado muchas interrogantes que de lo contrario se le obligaría a responder, mientras que la única interrogante nueva que plantea es la concreta pero supérflua: cómo gastarlo. De esta manera sus pies dejan de pisar terreno moral. Las oportunidades de la vida disminuyen en la misma proporción en que lo que se llaman medios aumentan. Lo mejor que un hombre puede hacer por su cultura, cuando es rico, es proponerse llevar a la práctica aquellos planes que abrigaba cuando era pobre. Cristo respondió a los herodianos de acuerdo con su condición. Muéstrenme el dinero de los tributos dijo, y uno de ellos extrajo una moneda de sus bolsillos; -si usan dinero que tiene la imagen del Cesar en él y que éste ha hecho corriente y de valor, o sea que si son hombres del Estado y gozan satisfechos las ventajas del gobierno del César, entonces pagadle lo suyo con lo suyo cuando lo exige. Por lo tanto, dad al César lo que es del César y a dios aquellas cosas que son de dios-con lo cual no los ilustró más que antes en cuanto a de quien era que; porque no querían saber.
Cuando converso con el más libre de mis vecinos percibo que, no importa lo que digan sobre la magnitud y gravedad del asunto y su interés por la tranquilidad pública, es que no pueden prescindir de la protección del gobierno existente y temen las consecuencias que su desobediencia atraería para sus propiedades y familiares. Por mi parte, no quisiera pensar que siempre dependo de la protección del Estado. Pero, si niego la autoridad del Estado cuando me presenta su cuenta de impuestos, pronto se posesionará y derrochará toda mi propiedad y así nos acosará a mí y a mis hijos para siempre. Esto es duro. Imposibilita al hombre vivir honesta y al mismo tiempo cómodamente en los aspectos externos. No valdría la pena acumular propiedad porque sin duda volvería a suceder lo mismo. Hay que trabajar o tomar posesión de una casa en alguna parte, cultivar una pequeña cosecha y comerla pronto. Hay que vivir dentro de uno mismo y depender de sí mismo siempre alerta y listo para comenzar de nuevo y no tener muchas ocupaciones. Hasta en Turquía un hombre puede enriquecerse con la condición de que en todo sentido sea buen súbdito del gobierno turco. Confucio dijo: si un Estado es gobernado por los principios de la razón, la pobreza y la miseria son motivo de vergüenza; si un Estado no es gobernado por los principios de la razón, la riqueza y los honores son motivo de vergüenza. No: hasta que yo quiera que se me extienda la protección del Estado de Massachusetts en algún distante puerto sureño donde peligra mi libertad, o hasta que yo me dedique únicamente a eregir una finca en mi tierra mediante empresa pacífica, puedo permitirme negar lealtad a Massachusetts y su derecho sobre mi propiedad y sobre mi vida. Me cuesta menos en todo sentido incurrir en la penalidad de la desobediencia al Estado, de lo que me costaría obedecer. Me sentiría como si valiera menos en este caso.
Hace algunos años el Estado me vino a ver en interés de la Iglesia Se refiere a la Iglesia Congregacional. (NdE) y me ordenó pagar cierta suma para apoyar a un clérigo a cuya prédica asistía mi padre pero yo no. Pague -decía- o de lo contrario irá a la cárcel. Me negué a pagar; pero lamentablemente otro consideró conveniente pagar por mí. No vi la razón por la cual deba imponerse tributo al maestro de escuela para apoyar al sacerdote y no el sacerdote al maestro; porque yo no era el maestro de escuela del Estado sino que me sostenía por suscripción voluntaria. No veía por qué el liceo no debía presentar su cuenta de impuesto y hacer que el Estado respaldara su demanda así como lo hacía la Iglesia. Sin embargo a petición de los regidores, accedí hacer una declaración por escrito: Sepan por estas líneas todos los hombres que yo, Henry Thoreau, no quiero ser considerado como miembro de alguna sociedad corporizada a la que no me he adherido. Entregué la declaración al oficial municipal y ahora él la tiene. Habiéndose enterado entonces el Estado de que no deseaba que se me considerase como un miembro de esa iglesia nunca más ha vuelto a hacerme una demanda similar desde entonces, si bien dijo que debía sostener su presunción original en esa ocasión. Si hubiera sabido nombrarlas, habría debido firmar entonces en detalle la lista de todas las sociedades a las cuales nunca he pertenecido, pero no sabía donde conseguir una lista completa.

Hace seis años que no pago el impuesto personal. En algunos Estados el pago de este impuesto (en inglés Poll-tax) es un prerrequisito para votar en el Estado o en elecciones locales, pero este prerrequisito está prohibido en las elecciones federales por enmienda constitucional. (NdE) Por este motivo me tuvieron una noche en la cárcel y, cuando meditaba examinando las paredes de sólida piedra, de dos a tres pies de espesor, la puerta de hierro y de madera de un pie de espesor, y la reja de hierro que filtraba la luz, no pude menos que pensar en la estupidez de esta institución que me trataba como si simplemente fuese un montón de carne, sangre y huesos, susceptible de encerrarse bajo llave. Me preguntaba si habría llegado a la conclusión de que ésta era la mejor ocupación que podía proporcionarme y que jamás se le ocurrió disponer de mis servicios de alguna manera. Comprendí que, si había un muro de piedra entre yo y mis vecinos de la ciudad había todavía otro aún más difícil de escalar o romper, antes de que ellos llegaran a ser tan libres como lo era yo. Ni por un momento me sentí encerrado, y las paredes me parecieron un gran derroche de piedra y argamaza. Me sentía como si, entre todos los vecinos, yo fuese el único que había pagado el impuesto. Sencillamente no sabían como tratarme, sin embargo se comportaban como personas groseras. En toda amenaza y en todo cumplido erraban, porque creían que mi principal deseo era estar del otro lado de ese muro de piedra. No pude menos que sonreír viendo cuán diligentemente cerraban la puerta a mis meditaciones, que los seguían de nuevo sin prisa ni pausa, y ellos estaban realmente convencidos de que todo eso era peligroso. Como no podían llegar a mí, resolvieron castigar mi cuerpo; parecían chiquillos que si no pueden agredir a la persona contra quien tienen odio maltratan a su perro. Comprendí que el Estado era ingenioso a medias, que era tímido como una mujer solitaria con sus cucharas de plata, que no sabía distinguir a sus amigos de sus enemigos, y perdí todo el respeto que conservaba por él y le tuve lástima.
Así, el Estado jamás confronta intencionalmente el sentido intelectual general del hombre, sino sólo su cuerpo, sus sentidos. No está armado con ingenio ni honestidad superior, sino con fuerza física superior. Yo no he nacido para ser obligado. Respiraré a mi propia manera. Veamos quién es el más fuerte. ¿Qué fuerza tiene una multitud? Sólo pueden forzarme quienes obedecen una ley superior a mí. Me obligan a llegar a ser como ellos. No sé de hombres que sean obligados a vivir de tal o cual manera por masas de hombres. ¿Qué clase de vida sería esa? Cuando encuentro un gobierno que me dice: Su dinero o su vida, ¿por qué he de apurarme a darle mi dinero? Puede estar en un gran apuro y no saber qué hacer; no puedo ayudar en esto. Que se ayude a sí mismo; que haga como hago yo. No vale la pena lloriquear por él. Yo no soy responsable del eficaz funcionamiento de la maquinaria de la sociedad. No soy el hijo del ingeniero. Percibo que, cuando una bellota y una castaña caen juntas, una no permanece inerte para ceder paso a la otra, sino que ambas obedecen sus propias leyes germinando, brotando, creciendo y floreciendo como mejor pueden hasta que una llega a ensombrecer y destruir a la otra. Si una planta no puede vivir de acuerdo con su naturaleza, muere; lo mismo sucede con el hombre.
La noche en la cárcel fue novedosa y bastante interesante. Cuando entré, los presos, en mangas de camisa, disfrutaban una plática y el atardecer en el pasillo. Pero el carcelero dijo: Vamos, muchachos, es hora de regresar a sus celdas; entonces se dispersaron y escuche el ruido de sus pasos que se dirigían a los vacíos apartamientos. El carcelero me presentó a mi compañero de habitación como una persona de primera categoría y muy lista. Cuando se cerró la puerta me mostró donde colgar mi sombrero y como se las arreglaba ahí. Blanqueaban las celdas una vez al mes y ésta por lo menos era la más blanca y la más simplemente amueblada y probablemente el apartamiento más limpio de toda la ciudad. Naturalmente, quiso saber de dónde era y por qué me habían llevado ahí. Cuando se lo dije y le pregunté cómo había ido a parar ahí, suponiendo que era un hombre honesto por supuesto, y cómo están las cosas creo que lo era. Mire -dijo- me acusan de haber quemado un granero pero nunca lo hice. Según pude descubrir, es probable que se haya acostado en un granero estando borracho y ahí fumó su pipa, de manera que el granero se quemó. Tenía fama de hombre listo, estaba ahí desde hacía unos tres meses esperando el proceso y debería aguardar mucho más, pero estaba muy conforme y contento porque le daban pensión gratis y pensaba que lo trataban bien.
El ocupaba una ventana y yo la otra; comprobé que, si uno se queda mucho tiempo ahí, la principal ocupación consiste en mirar por la ventana. Al rato leí todas las inscripciones dejadas en la celda, examiné por donde se habían escapado otros presos y donde habían aserrado un barrote, y me enteré de la historia de los distintos ocupantes de esa celda; descubrí que hasta aquí, había una historia y comentarios que jamás circulaban fuera de los muros de la cárcel. Probablemente sea la única casa del pueblo donde se componen versos que después circulan entre los prisioneros pero no se publican. Me mostraron una larga lista de versos compuestos por algunos jóvenes que fueron sorprendidos cuando intentaban fugarse, y luego se vengaron cantándolos.
Cuestioné a mi compañero de cautiverio todo lo que pude temiendo que nunca volviese a verlo, pero por último me indicó cuál era mi cama y me hizo apagar la lámpara.
Fue como viajar a un remoto país que nunca esperé observar y en donde nunca pensé pernoctar una noche. Me pareció que nunca había oído antes el sonido del reloj de la ciudad, ni los ruidos nocturnos del pueblo, porque dormíamos con las ventanas abiertas, que estaban por dentro de la reja. Habría de ver mi pueblo nativo a la luz de la Edad Media, nuestro Concord convirtióse en una corriente del Rhin y visiones de caballeros y castillos desfilaron ante mis ojos. Eran las voces de viejos aledaños que oía en las calles. Fui espectador y oyente involuntario de todo cuanto se hacía y decía en la cocina de la posada adyacente, experiencia totalmente nueva y rara para mí. Fue una visión más íntima de mi ciudad nativa. Estaba en sus entrañas. Nunca había conocido hasta entonces sus instituciones. Esta es una de sus instituciones peculiares porque es cabeza de condado. Comencé a comprender qué eran sus habitantes.
Por la mañana nos pasaban el desayuno a través del agujero de la puerta en pequeñas bandejas rectangulares de estaño, hechas a medida y sosteniendo ciento veinticinco gramos de chocolate, pan moreno y una cuchara de hierro. Cuando pidieron los recipientes, cometí la ingenuidad de devolver el pan sobrante, pero mi camarada lo atrapó diciendo que debía reservarlo para el almuerzo o la cena. Poco después lo dejaron salir para acarrear pasto seco en un campo vecino adonde iba todos los días y regresaba al medio día; en consecuencia me dio los buenos días diciendo que dudaba de que volvería a verme.
Cuando salí de la cárcel -porque algún entrometido pagó aquel impuesto- no comprendía que habían ocurrido grandes e importantes cambios, como los observados por quien entra joven y sale vacilante y canoso; y ya para mí se había operado un cambio en la escena -el pueblo, el Estado y el condado- mayor de lo que habría podido causar el tiempo. Aún vi con mayor claridad el Estado en el que vivía. Vi hasta qué punto la gente entre la cual vivía era digna de confianza, como buenos vecinos y amigos: que su amistad era para los buenos tiempos solamente; que no se proponían mayormente obrar bien; que eran de una raza distinta a la mía por sus prejuicios y supersticiones, como sucede con chinos y malayos, que en sus sacrificios por la humanidad no corren riesgos, ni siquiera en sus bienes; que, después de todo, no eran tan nobles ya que trataban al ladrón tal y como él les había tratado y esperaban, mediante cierto cumplimiento aparente, algunas oraciones y recorriendo de cuando en cuando cierto sendero recto y particular, aunque inútil, salvar sus almas. Puede que con esto parezca juzgar crudamente a mis vecinos, porque pienso que muchos de ellos no tienen conciencia de que poseen una institución como la cárcel en su pueblo.
Antiguamente en nuestro pueblo se acostumbraba a que, cuando un deudor pobre salía de la cárcel, sus amistades lo saludaban mirándolo a través de los dedos que cruzaban para representar la reja de una ventana de prisión: ¿cómo le va? Mis vecinos no me saludaron así, sino que primero me miraron y después se miraron uno al otro como si hubiese regresado de un largo viaje. Me habían encarcelado cuando iba al zapatero a recoger un zapato remendado.
Cuando me soltaron la mañana siguiente proseguí a terminar el mandado y, habiéndome puesto el zapato remendado, me uní a un grupo de gente que iba a juntar gayubas y estaba impaciente por colocarse bajo mi guía; a la media hora -porque pronto el caballo fue aparejado- estaba en el centro de un campo de gayubas de uno de nuestros cerros más altos, a dos millas de distancia, y desde ahí no se veía el Estado por ninguna parte.
Esta es toda la historia de mis prisiones.
Nunca me negué a pagar el impuesto de carretera porque estoy tan deseoso de ser buen vecino como de ser mal súbdito; y en cuanto al sostenimiento de las escuelas, participo educando ahora a mis conciudadanos. No es en relación al particular punto en la cuenta de impuestos que me niego a pagarla. Sencillamente quiero negar mi lealtad al Estado, retirarme y mantenerme realmente apartado de él. No me interesa trazar el recorrido de mi dólar, aunque pudiera, que hasta puede comprar a un hombre o un mosquete para matar a alguien -el dólar es inocente- sino me preocupa trazar los efectos de mi lealtad. En verdad, declaro en silencio la guerra al Estado a mi manera, aunque siempre haré el uso y conseguiré la ventaja que de él pueda, como suele suceder en tales casos.
Si otros pagan por simpatía al Estado el impuesto que se me exija, no hacen sino lo mismo que ya han hecho en su propio caso, o bien aceptan la injusticia en mayor medida de lo que el Estado requiere. Si pagan el impuesto por erróneo interés en el individuo contribuyente, para salvar su propiedad o impedir que vayan a la cárcel, es porque no han considerado con sabiduría hasta donde pueden permitir que sus sentimientos privados interfieran el bien público.
Por lo tanto ésta es mi posición actual. Pero no se puede estar demasiado en guardia ante un caso así, para que la propia acción no sea influenciada por obstinación o por indebida consideración hacia las opiniones de los hombres. Que se haga únicamente lo que corresponde a uno mismo y al momento preciso.
A veces pienso: pero si este pueblo tiene buenas intenciones, sólo que es ignorante; obraría mejor si supiese cómo; ¿por qué dar a tus vecinos la pena de tratarte como ellos no tienen inclinación? Pero vuelvo a pensar: esto no es razón para que yo haga como hacen ellos ni para permitir que otros sufran una pena mucho más grande de distinta naturaleza. Además, a veces me digo: cuando muchos millones de hombres, sin acaloramiento, sin mala voluntad, sin una predisposición personal de ninguna índole, demandan de ti unos pocos chelines solamente, sin la posibilidad, tal es su constitución, de retirar o modificar su actual solicitud y sin la posibilidad, de tu parte, de apelar a otros millones, ¿por qué exponerte a esta abrumadora fuerza bruta? Por lo tanto, tú no resistes el frío y el hambre, los vientos y las olas, obstinadamente; te sometes calladamente a un millar de necesidades similares. No pones la cabeza en el fuego.
Pero exactamente en la misma proporción en que no considero que sea esto del todo fuerza bruta, sino en parte fuerza humana, considero que tengo relaciones con estos millones así como con muchos millones de hombres y no con millones de cosas insensibles e inanimadas, veo que ese llamamiento es posible, primero e instantáneamente de ellos a su creador, y luego de ellos a ellos mismos. Pero si pongo mi cabeza deliberadamente en el fuego, no hay apelación al fuego o al creador de fuego y sólo me tengo a mí para reprochármelo. Si pudiera convencerme de que tengo derecho de conformarme con hombres tal como son y de tratarlos de acuerdo a eso, y no de acuerdo, en algunos aspectos a mis exigencias y esperanzas de lo que ellos y yo deberíamos ser, entonces como un buen y fatalista musulmán, debería tratar de conformarme con las cosas como son y decir que es voluntad de dios. Además, por encima de todo, existe la siguiente diferencia entre estar resistiendo esto y una fuerza puramente brutal o natural, cuando puedo resistir esto con algún efecto, pero no puedo aspirar, como Orfeo, a cambiar la naturaleza de las rocas, de los árboles y de las bestias.
No deseo reñir con ningún hombre ni nación. No quiero hacer mezquinas diferencias o finas distinciones ni eregirme mejor que mis vecinos. Busco más bien, diría, hasta una excusa para amoldarme a las leyes de la Tierra. Estoy perfectamente listo para amoldarme a ellas. Realmente, tengo motivos para sospechar de mí mismo en este sentido, y todos los años, cuando el recaudador de impuestos viene por las cercanías, me encuentro dispuesto a reconsiderar los actos y la posición de los gobiernos general y estatal, así como el espíritu del pueblo para descubrir un pretexto para la conformidad.
Debemos amar a nuestra patria como a nuestros padres, We must affect our country as our parents,
y si alguna vez permitimos And if at any time we alienate
que nuestro amor o nuestras obras dejen de honrarla, Our love or industry from doing it honor,
debemos tener en cuenta los efectos y enseñar al alma We must respect effects and teach the soul
cuestiones de consciencia y religión Matter of conscience and religion,
y no deseos de poder o lucro. And not desire of rule or benefit.
Creo que el Estado pronto estará en condiciones de quitarme todo mi trabajo de ese tipo, y entonces no seré mejor patriota que mis conciudadanos. Contemplada desde un punto de vista inferior, la Constitución, con todas sus fallas, es muy buena; la ley y las cortes son muy respetables; hasta este Estado y este gobierno norteamericano son, en muchos sentidos, cosas muy admirables y raras que debemos agradecer, tal como muchísimos las han descrito; pero contempladas desde un punto de vista un poco más alto, son como las describí; contempladas desde un punto aún más alto y desde el más alto, ¿quién diría lo que son o que sean dignas de mirar o pensar en ellas en absoluto?
Sin embargo, el gobierno no me interesa mayormente y le concederé mínimos pensamientos. No son muchos los momentos en que vivo bajo un gobierno, ni siquiera en este mundo. Si un hombre es de libre pensamiento, de libre fantasía, de libre imaginación, eso que nunca parece existir por mucho tiempo para él, mandatarios o reformadores imbéciles no pueden interrumpirlo fatalmente.
Sé que la mayoría de los hombres piensan distinto a mí, pero aquellos que por profesión dedican su vida al estudio de estos temas u otros afines me contentan tan poco como cualquiera. Los estadistas y legisladores, que se hallan por completo dentro de la institución, nunca lo consideran netamente ni al desnudo. Hablan de sociedad en marcha, pero no tienen lugar de descanso sin la institución. Pueden ser hombres de cierta experiencia y discernimiento, y sin duda han inventado sistemas ingeniosos y hasta útiles, por lo que les estamos agradecidos sinceramente; pero todo su ingenio y utilidad están confinados dentro de ciertos limites no muy amplios. Son proclives a olvidar que el mundo no está gobernado por la politica ni la conveniencia. Webster Se trata de Daniel Webster (1782-1852) orador y político norteamericano. (NdeE.) jamás va más allá del gobierno y, en consecuencia no puede hablar de él con autoridad. Sus palabras son sabiduría para aquellos legisladores que no contemplan ninguna reforma esencial en el gobierno existente, pero para los pensadores y para los que legislan para siempre, jamás encara ni una sola vez el asunto. Conozco gente cuyas serenas y sabias especulaciones sobre este tema pronto revelarían los limites del alcance y de la hospitalidad de su mente. Sin embargo, comparado con las profesiones de poco valor de la mayoría de los reformadores y la sabiduría y la elocuencia de aún más poco valor de los politicos en general, las suyas son casi las únicas palabras sensatas y valiosas, y agradecemos al cielo por ello. En comparación, siempre es fuerte, original y sobre todo práctico. Sin embargo su cualidad no es la sabiduría sino la prudencia. La verdad del abogado no es la Verdad, sino consistencia o una conveniencia consistente. La Verdad siempre está en armonía consigo misma y no se dedica principalmente a revelar la justicia que pueda caber al obrar mal. Bien merece que se le llame, como ha sido llamado, el Defensor de la Constitución. En realidad los golpes que él tiene que dar no son más que defensivos. No es un líder sino un seguidor. Sus líderes son los hombres del 87. En ese año de 1787 tras largos debates se aprobó la Constitución conciliando la tendencia de los federalistas que querían un gobierno central fuerte, con la de aquellos (posteriormente llamados republicanos) que aspiraban a una amplia autonomía de cada Estado. La Constitución entró en vigor en 1789 después de ser aprobada por nueve Estados. (NdeE.) Nunca hice un esfuerzo -dice- y nunca propongo hacer un esfuerzo; nunca alenté un esfuerzo y nunca tuve la intención de fomentar un esfuerzo tendiente a perturbar el arreglo, tal como se hizo originalmente, por el cual los diversos Estados entraron en la Unión. Todavía pensando en la sanción establecida por la Constitución a la esclavitud, dice: porque formaba parte del conglomerado original, que se quede. No obstante su agudeza y su habilidad especiales, no es capaz de extraer un hecho de sus relaciones meramente políticas y encararlo como debe serlo absolutamente por el intelecto -¿qué, por ejemplo, debe hacer hoy un hombre, aquí en Norteamérica, con respecto a la esclavitud?- sino que se aventura, o es llevado, a ofrecer una respuesta desesperada como la siguiente, mientras declara hablar sin reserva y como hombre privado -de la que se desprende ¿qué nuevo y singular código de deberes sociales surgirá? La forma, dice él, en que los gobiernos de aquellos Estados donde existe la esclavitud deben regularla queda librada a su propia consideración, bajo su responsabilidad ante sus constituyentes, ante las leyes generales de propiedad, humanidad y justicia y ante dios. Las asociaciones formadas en otras partes, surgidas de un sentimiento de humanidad o por otra causa, nada tienen que ver con esto. Nunca han recibido ningún aliento de mi parte y nunca lo recibirán.
Quienes desconocen fuentes más puras de verdad, quienes no han remontado la corriente aguas arriba, se atienen, sabiamente, a la biblia y a la Constitución, y de ella beben ahí mismo con reverencia y humildad; pero los que contemplan donde llega cada gota en este lago o en ese estanque están listos para enfrentar una vez más las dificultades y continúan su peregrinación hacia el ojo de agua.
Ningún hombre de genio para la legislación ha aparecido en Norteamérica. Son raros en la historia del mundo. Hay oradores, políticos y hombres elocuentes a millares; pero todavía no ha abierto la boca para hablar el orador capaz de plantear las tan apremiantes cuestiones del día. Amamos la elocuencia por la elocuencia misma, pero no por la verdad que pueda expresar ni por el heroísmo que pueda inspirar. Nuestros legisladores no han aprendido todavía el valor comparativo del comercio libre y de la libertad, de la unión y de la rectitud para una nación. Carecen de genio y talento para cuestiones relativamente modestas de impuestos y finanzas, comercio y manufacturas, o agricultura. Si quedásemos librados exclusivamente al talento verbal de los legisladores del Congreso para guiarnos, sin que les corrijan la experiencia oportuna y las quejas efectivas del pueblo, Norteamérica no conservaría por mucho tiempo el puesto que ocupa entre las naciones. Hace mil ochocientos años, aunque quizá no tenga derecho a decirlo, se escribió el nuevo testamento; sin embargo ¿dónde está el legislador que posea la sabiduría y el talento práctico necesario para valerse de la luz que arroja sobre la ciencia de la legislación?
La autoridad del gobierno, incluso un gobierno como al que estoy dispuesto a someterme -porque obedecería de buen grado a quienes saben y pueden hacer las cosas mejor que yo, y en muchas cosas incluso a los que no saben ni pueden hacerlo tan bien- todavía es impura; para que sea estrictamente justa tiene que contar con la sanción y consentimiento de los gobernados. No podrá tener algún derecho puro sobre mi persona y mi propiedad que el que yo le conceda. El progreso de una monarquía absoluta a una limitada, de una monarquía limitada a una democracia, es progreso hacia un verdadero respeto del individuo. Hasta el filósofo chino fue suficientemente sabio como para considerar al individuo como base del imperio. ¿Es la democracia, tal y como la conocemos, la última mejora posible en materia de gobierno? ¿No es posible dar un paso más hacia el reconocimiento y organización de los derechos del hombre? Jamás habrá un Estado social realmente libre e ilustrado mientras el Estado no llegue a reconocer al individuo como una potencia superior e independiente, de lo que se derivan su propio poder y autoridad, y lo trate de acuerdo a eso. Me complazco en imaginar un Estado que por lo menos pueda permitirse ser justo para con todos los hombres y tratar al individuo con respecto como vecino; que ni siquiera crea incompatible con su propia tranquilidad el que algunos quieran vivir al margen de él, sin inmiscuirse en él ni ser abrazados por él, dando cumplimiento a todos sus deberes de vecinos y semejantes. Un Estado que diese esta clase de fruto y sufriera el dejarlo caer con la misma rapidez que madura, prepararía el camino para un Estado más perfecto y glorioso todavía, que también he imaginado pero aún no he visto en ninguna parte.